Los abogados están utilizando su derecho a interrogar a posibles testigos en casos penales antes del juicio para acosar a las víctimas y retrasar los procedimientos judiciales, dijo el Comisionado del Departamento de Aplicación de la Ley de Florida, Robert Dempsey.
Dempsey está pidiendo a los funcionarios estatales que abolir una regla que otorga a los abogados en Florida la autoridad para obtener declaraciones juradas de testigos potenciales antes del juicio.
" Está burlándose de la justicia en nuestro estado," dijo Dempsey, un abogado.
Sin embargo, los abogados defensores dicen que Florida ha tomado medidas extraordinarias para proteger los derechos de los acusados y para dar a los abogados la oportunidad de llegar a la verdad en los casos penales.
La idea de Dempsey sería un paso atrás, dijo el abogado de Orlando Mark NeJame. Cualquier sistema tiene un potencial de abuso, dijo, pero la solución no debería ser quitar los derechos constitucionales de miles de personas.
Dempsey dijo que la regla que permite las declaraciones puede ser derogada por la Corte Suprema de Florida o por un voto de dos tercios de la Legislatura.
El proceso, dijo, consume tiempo para los oficiales de policía, quienes deben pasar horas o días dando declaraciones a los abogados.
El procedimiento preliminar está costando a los contribuyentes de Florida millones de dólares en tiempo gastado por fiscales, defensores públicos, policías y otro personal judicial. En un informe de 31 páginas compilado por el FDLE, Dempsey estimó que los funcionarios judiciales gastaron 1.6 millones de horas en declaraciones, una práctica que costó a los contribuyentes más de $37 millones el año pasado.
El procedimiento, dijo, ha sido utilizado como un truco para retrasar la justicia. El tiempo es el aliado del acusado porque aumenta la probabilidad de que los testigos desaparezcan o que sus recuerdos se desvanezcan.
Sin embargo, el abogado de Orlando William Sheaffer dijo que los fiscales y la policía pasan una pequeña cantidad de tiempo en las declaraciones, que a menudo son conducidas solo por abogados defensores.
Dijo que el procedimiento acelera la resolución de los casos. Las declaraciones de testigos permiten a los abogados defensores evaluar la solidez del caso del estado y a menudo los persuaden a aceptar un acuerdo en lugar de ir a juicio.
Florida es uno de los siete estados que permiten a los abogados interrogar a tantos testigos como deseen antes del inicio de un juicio. Los testigos son interrogados nuevamente durante el juicio por los abogados defensores, quienes a menudo intentan desacreditarlos señalando diferencias entre las declaraciones y los testimonios del juicio.
Dempsey dijo que el sistema utilizado en Florida es demasiado liberal hacia el acusado criminal y no va lo suficientemente lejos en la protección de las víctimas de delitos y otros testigos.
Propuso que Florida adopte el sistema utilizado por el gobierno federal, que permite a un acusado acceder a documentos que se utilizarán en su contra, pero no permite a los abogados interrogar a los testigos antes del juicio, excepto en circunstancias inusuales.
" Existen procedimientos adecuados para proteger los derechos de los acusados criminales," dijo Dempsey.
Fuente: Orlando Sentinel
