Una audiencia para limitar los comentarios fuera de la corte por parte de los abogados en la prosecución federal del magnate de las tiendas de regalos Jesse Maali terminó el miércoles con la promesa de un juez de informarse sobre el caso emocionalmente cargado antes de dictar una resolución.
El tema de lo que los abogados pueden decir surgió a finales del año pasado cuando los fiscales acusaron al equipo de defensa de Maali de inflamar a la comunidad con alegaciones de prejuicio contra los árabe-americanos.
Los abogados de Maali afirman que estaban contrarrestando una representación injusta por parte de la Oficina del Fiscal de los Estados Unidos del millonario nacido en Palestina como un terrorista y jefe del crimen.
Los cargos contra Maali, de 57 años, involucran dos cargos de lavado de dinero y 53 cargos de atraer y albergar inmigrantes ilegales para trabajar en su cadena de tiendas de regalos Big Bargain World en los condados de Orange y Osceola. Alegaciones de comportamientos delictivos más graves, incluyendo ser el jefe del crimen de International Drive, se hicieron después de su arresto el 14 de noviembre, pero no han resultado en nuevos cargos.
"El Sr. Maali cree que tiene el derecho a defenderse contra conductas no acusadas," dijo Robert Leventhal de Orlando, uno de sus abogados.
Pocas limitaciones existen sobre lo que los abogados pueden decir en la corte, pero una regla local que rige los tribunales federales en el Distrito Medio de Florida prohíbe a los abogados decir cualquier cosa fuera de la corte que probablemente dificultaría o haría imposible un juicio justo.
Los temas restringidos para abogados, testigos y acusados incluyen opiniones sobre la calidad de la evidencia y la credibilidad de los testigos en un caso.
La fiscal asistente de EE. UU. Cynthia Hawkins Collazo presentó la moción en noviembre para restringir los comentarios fuera de la corte.
El miércoles, le dijo al juez del distrito de EE. UU. John Antoon II que temía que las acusaciones de enjuiciamiento selectivo mancharan el grupo de jurados e inhibieran juicios justos para Maali y sus coacusados. En el caso, tres coacusados han acordado testificar en contra de Maali y su socio Saleem Khanani, de 51 años, y el contador David Portlock, de 51 años.
Collazo dijo que la raza, religión y etnicidad no jugaron ningún papel en la investigación que comenzó mucho antes del 11 de septiembre de 2001. Cualquier referencia que hizo a Maali en su audiencia de fianza el año pasado eran asuntos que necesitaban ser llevados a la atención del tribunal, dijo.
El abogado de Orlando Mark NeJame, el miembro más expresivo del equipo de defensa de Maali, afirmó que sus declaraciones anteriores fuera de la corte respondieron a las alegaciones planteadas por el gobierno en la corte. Como tal, no violaron la regla, dijo.NeJame citó una afirmación del gobierno de que Maali recolectó donaciones para un grupo terrorista, pero los registros bancarios presentados en la corte mostraron que el dinero fue a una organización benéfica aprobada por la ONU. Un abogado tiene el deber de defender a un cliente contra lo que él llamó "desprecio temerario por la verdad," dijo.Antoon se negó a dictar una resolución el miércoles, diciendo que necesitaba leer las transcripciones de la audiencia de fianza de noviembre de Maali antes de poder llegar a una decisión que equilibrara los derechos constitucionales a la libertad de expresión y un juicio justo.
Fuente: Orlando Sentinel
