El OBJETIVO es Descubrir Tramas Preelectorales, pero Muchos Se Resisten a la Táctica
Aún molestos por el escrutinio pasado, los árabe-americanos y musulmanes en Florida Central están cuestionando el último plan del FBI para entrevistar a miembros de la comunidad como parte de una amplia iniciativa para descubrir posibles tramas terroristas antes de las elecciones presidenciales.
Durante la última semana, agentes del FBI y del estado han llevado a cabo reuniones en toda Florida con líderes comunitarios para explicar un mandato de Washington para buscar nuevas entrevistas sobre actividades sospechosas. Eventos similares están ocurriendo en todo el país, como parte de un esfuerzo nacional para obtener información que podría frustrar un posible complot de al-Qaeda para interrumpir la votación del 2 de noviembre.
Aunque los líderes de la comunidad árabe-americana dijeron que entienden la necesidad de vigilancia y apoyan los esfuerzos para erradicar a los terroristas, plantearon preguntas el miércoles sobre el plan liderado por el FBI.
"Nuestra comunidad ya está asustada y nerviosa, porque ya ha habido varias rondas de detenidos y entrevistas desde el 11 de septiembre," dijo Ahmed Bedier, un portavoz de Tampa para el Consejo de Relaciones Americano-Islámicas, un grupo de derechos civiles de Washington.
Bedier dijo que las preguntas, que según funcionarios del FBI suman alrededor de una docena, también llegan en un momento sensible - solo días antes del mes sagrado del Ramadán.
"Les informé que durante el mes de Ramadán, todos los musulmanes parecen sospechosos y sus días se vuelven caóticos," dijo Bedier sobre dos reuniones recientes con el FBI en Tampa.
"Se levantan temprano en la mañana. Hay mucho tráfico en las mezquitas. Alguien que no esté al tanto podría malinterpretar sus acciones."
Otros líderes locales comparten los sentimientos de Bedier. Pero también dicen que sienten matices políticos en las acciones de las agencias de aplicación de la ley.
Entre algunas de las preguntas que los agentes tienen la intención de hacer está si conocen a alguien crítico de la guerra doméstica contra el terrorismo o si han escuchado alguna propaganda anti-estadounidense, según personas que asistieron a una reunión con agentes del FBI y del estado.
"En esta época, apenas conozco a alguien en ninguna parte que no tenga opiniones anti-gubernamentales, pero esa es la esencia de la democracia y la Constitución," dijo Mark NeJame, un abogado de defensa criminal que ha sido invitado a hablar sobre las relaciones con la comunidad árabe-americana en una conferencia del FBI el 25 de octubre en Texas.
Otros que asistieron a una de las reuniones recientes dijeron que plantearon objeciones a las preguntas.
"Los árabe-americanos harán todo lo posible para garantizar la seguridad de este país," dijo Taleb Salhab, presidente del Centro Comunitario Árabe-Americano de Florida Central.
"Sin embargo, no toleraremos la violación de los derechos constitucionales de nuestra comunidad."
Salhab fue uno de los ocho árabe y musulmanes americanos que se reunieron el lunes con Carl Whitehead, jefe de la división del FBI en Tampa que supervisa la oficina de Orlando, y otros cuatro agentes de alto rango del FBI y del estado.
"El momento es cuestionable," dijo Salhab, quien también se desempeña como coordinador del Consejo de Liderazgo Árabe Americano de Florida, que es apolítico.
"Sin embargo, esperamos involucrar al FBI y a otras agencias sobre la mejor manera de proceder para garantizar que nuestra comunidad no sea perfilada y que sus derechos civiles sean protegidos."
Los funcionarios del gobierno han dicho que el interrogatorio no es en respuesta a ninguna amenaza específica y no está dirigido a ningún grupo étnico. Pero han señalado los atentados con bomba en trenes del 11 de marzo en Madrid, España - que ocurrieron días antes de una elección general - como un posible escenario.
"Hemos hecho esto antes, y tendremos que hacerlo tantas veces como sea necesario para prevenir un ataque terrorista," dijo Sara Oates, portavoz del FBI en Tampa.
Agentes federales y estatales han dicho que desarrollaron pistas sólidas después de interrogar a personas de Oriente Medio al menos dos veces antes - poco después del 11 de septiembre de 2001, y semanas antes de que Estados Unidos invadiera Irak el año pasado.
Oates dijo que el FBI no está limitando las entrevistas a árabes y musulmanes. Por ejemplo, dijo, los agentes planean interrogar a propietarios que puedan almacenar productos químicos o materiales explosivos o que operen negocios de alquiler.
"La intención no es influir en las elecciones," dijo Oates.
"Es para mantener a la nación bajo el proceso democrático. Nuestro interés es asegurarnos de que no tengamos un incidente por no obtener información y no poder prevenir un ataque."
La información sobre la reunión del lunes en el campus del centro de la Universidad de Florida Central se difundió rápidamente esta semana entre los árabe-americanos de Florida Central. A algunos les molestó pensar que están siendo señalados una vez más.
"¿Por qué solo nuestra comunidad?," preguntó Sami Qubty, ex presidente del Centro Comunitario Árabe-Americano.
"Quiero decir, Timothy McVeigh, no creo que fuera árabe. O Ted Kaczynski, el Unabomber, no eran árabes. Es simplemente un perfilamiento estrictamente."
Uno de los agentes del gobierno en la reunión dijo que el interrogatorio previo de árabes, tanto musulmanes como cristianos, había creado una reacción negativa cuando varios fueron deportados por violaciones de inmigración, según uno de los asistentes.
"Miles y miles de personas han sido enviadas de regreso," NeJame dijo.
"Entonces, ¿qué tipo de incentivo hay para que alguien hable con el gobierno, sabiendo que cuando lo hacen, podría causar la destrucción completa de la unidad familiar?"
Fuente: Orlando Sentinel
