No es en cada gala de Central Florida donde puedes llevar un blazer a rayas amarillas y negras y salirte con la tuya.
Pero eso es exactamente lo que Louis Paparella llevó al salón de baile en el Royal Pacific Resort de Universal Orlando el domingo por la tarde. Y el organizador del evento estaba lejos de ser el más extravagante vestido.
De hecho, al lado del tipo en zancos que tenía un emblema de pavo real de NBC de 3 pies de altura en su cabeza (y un pequeño tanga dorado abajo), Paparella parecía bastante tame.
Y así transcurrió el 15º Headdress Ball anual, un evento que celebró lo llamativo mientras recaudaba alrededor de $175,000 para el Hope and Help Center de Central Florida, que cuida a aquellos afectados por el VIH y el SIDA.
"El evento es muy divertido y está lleno de gente loca y disfraces," dijo el abogado local y miembro de la junta de Hope and Help, John Ruffier. "Pero detrás de todo el brillo, glamour y carne expuesta hay una causa realmente importante que ayuda a personas que realmente no tienen a dónde más acudir."
El evento del domingo fue en realidad una versión reducida de la gala que originalmente estaba programada para el 25 de septiembre -- hasta que el huracán Jeanne arruinó los planes.
Pero los asistentes -- incluyendo a la presentadora de WESH-Channel 2, Wendy Chioji, a la mamá de Backstreet, Denise McLean (madre de A.J.), al gerente general de WKMG-Channel 6, Henry Maldonado y el abogado defensor Mark NeJame - - parecían disfrutar de la fiesta de cócteles sustituta.
Las tocados fueron el punto culminante. Aparte del pavo real patrocinado por NBC/Universal, había un dragón dorado, hecho completamente de pasta pintada de Bari Italian Foods de Paparella. Y luego estaba el tributo del periódico Watermark a la fallecida reina de las drag queens, Miss P, que involucraba una letra "P" de lentejuelas que se alzaba tan alto sobre una peluca blanca de 17 siglos que casi rozaba el techo del salón de baile.
Y puedes apostar tu pistola de pegamento a que los concursantes se toman estos disfraces en serio. ¿Qué tan en serio? Bueno, lo suficiente como para que los organizadores se hayan visto obligados a idear reglas como prohibir tocados más altos de 15 pies, así como llamas abiertas; limitar los asistentes de backstage a dos por disfraz; e insistir en que las disputas se mantengan al mínimo, instando: "Por favor, tengan en cuenta que este es un evento benéfico."
"Tuvieron en cuenta" eso, ya que la multitud de alrededor de 300 pujaba con entusiasmo por artículos de subasta que iban desde tratamientos de blanqueamiento dental hasta una cena de langosta y filete para 50.
El presidente del evento, Keven Callahan, dijo que el grupo estuvo a la altura de la ocasión -- su única queja fue que Chioji no había utilizado el radar Doppler de su estación antes para de alguna manera desviar la tormenta.
