Con el futuro político de Orlando en juego, se espera que el Concejo Municipal decida hoy si convocar una elección especial para reemplazar al alcalde suspendido Buddy Dyer o dejar al alcalde interino Ernest Page a cargo.
La reunión del Concejo Municipal probablemente será una de opiniones legales en conflicto, con políticos esperando ansiosamente una decisión mientras deciden si lanzar campañas vertiginosas.
" Definitivamente tengo la intención de postularme nuevamente para alcalde. Pero no voy a tomar una decisión sobre si postularme en esta elección especial acortada hasta que vea qué sucede el lunes," dijo el abogado Bill Sublette, añadiendo que espera que los comisionados decidan en contra de una elección debido al costo y la incertidumbre que crearía.
Los abogados de la ciudad han aconsejado a los comisionados que no tienen otra opción que programar una elección especial dentro de 45 días. Pero si el consejo sigue ese consejo, los abogados del Partido Demócrata y del candidato republicano que quedó en segundo lugar en la carrera por la alcaldía del año pasado dijeron que podrían llevar a la ciudad a los tribunales.
Dyer fue suspendido por el gobernador Jeb Bush el 11 de marzo, horas después de ser acusado de violar la ley electoral estatal. La Constitución de Florida no exige que Bush suspenda a los funcionarios públicos bajo acusación, pero Bush dijo que esa es su política. El comisionado de la ciudad del Distrito 6, Ernest Page, el alcalde pro tempore, asumió ese mismo día como alcalde interino.
El abogado de la ciudad Dykes Everett, en consulta con el abogado general del gobernador, dijo que estudió la Constitución de Florida, la ley estatal y la Carta Municipal para determinar que debe llevarse a cabo una elección especial para llenar la ausencia temporal de Dyer.
Si Dyer es absuelto, desplazaría al ganador de la elección especial y regresaría a su cargo. Pero los abogados de la ciudad dicen que una condena crearía una vacante permanente que requeriría que el consejo celebrara una segunda elección especial para llenar el término no expirado de Dyer.
Eso, dice el abogado Steven Mason, desafía el sentido común. Mason, quien representa al Partido Demócrata del Condado de Orange, dice que la interpretación legal correcta requiere que Page, como alcalde pro tempore, permanezca en el cargo hasta que se resuelva el caso de Dyer.
" La Carta Municipal proporciona un mecanismo para llenar las vacantes temporales de alcalde y eso no incluye una elección especial," dijo Mason.
Él espera argumentar su punto ante el Concejo Municipal. Es probable que se le una Fred O'Neal, el abogado de Ken Mulvaney, el segundo clasificado en la carrera del año pasado.
Mulvaney ha ido a los tribunales para que se anulen todos los votos en ausencia emitidos en la elección de 2004; alega que una parte de esos votos fue contaminada por fraude. Si el tribunal acepta descalificar a todos los votantes en ausencia, significaría que Dyer no ganaría la elección de 2004 de manera directa y lo impulsaría a una segunda vuelta con Mulvaney.
La decisión también afectaría a Page, quien evitó una segunda vuelta por su asiento por menos de 10 votos. Mark NeJame, el abogado de Page, dijo que si Mulvaney tiene éxito, su cliente podría verse obligado a abandonar tanto el Concejo Municipal como la oficina del alcalde hasta que se pueda celebrar una segunda vuelta.
Varios comisionados de la ciudad, incluidos Phil Diamond, Daisy Lynum y Patty Sheehan, dijeron que no están seguros de que una elección especial sea el camino correcto para la ciudad.
Pero Everett dijo que los comisionados estarían en violación de la Carta Municipal si no fijan una fecha para una elección especial.
" Estoy operando bajo la suposición de que el consejo hará lo que exige la ley," dijo.
Tres candidatos han dicho que definitivamente se postularán si se lleva a cabo una elección especial: Bill Frederick, quien fue alcalde de 1980 a 1992; Sam Ings, un capitán de policía retirado de Orlando que se postuló sin éxito el año pasado; y el candidato perenne Alex Lamour, quien ha montado varias campañas perdedoras en los últimos años.
Otros posibles incluyen a Sublette y al abogado Tico Perez, quienes ambos perdieron ante Dyer en 2003.
Page dijo que el consejo debería seguir la recomendación de su personal legal y convocar una elección especial. No diría si se postularía.
" Creo que sería ridículo que discutiera aspiraciones personales en este momento," dijo Page. "Necesito ser un estadista y asegurar a los ciudadanos que nuestro gobierno municipal está funcionando sin problemas."
Fuente: Orlando Sentinel
