TALLAHASSEE, Fla. -- Dos ex propietarios de tiendas de conveniencia de Tallahassee acusados de presentar declaraciones de impuestos sobre la renta falsas fueron sentenciados el lunes a tres años de libertad condicional y un año de confinamiento en casa bajo monitoreo electrónico.
Según el Tallahassee Democrat, los dos podrían haber recibido una sentencia máxima de tres años de cárcel y una multa de $250,000 por cada cargo.
Los familiares de los hombres -- Nidal Qasem y Walid Abulaban -- secaron sus lágrimas y se abrazaron después de que se leyeron las sentencias. El juez de distrito de EE. UU. Stephan Mickle presidió la audiencia en el tribunal federal.
Qasem y Abulaban se habían declarado culpables de cargos que incluían el desvío de ganancias de la cadena de tiendas Time Saver y el incumplimiento de reportar los ingresos federales al IRS durante los años 1997-2000.
Antes de que se anunciara la sentencia, Karen Rhew, asistente del fiscal del Distrito Norte de Florida, intentó establecer que los hombres habían tratado de obstruir la investigación del IRS al no entregar libros contables que detallaban las ganancias que los hombres habían estado desviando.
William Davis de Tallahassee, abogado de Abulaban, dijo que su cliente había sido extraordinariamente cooperativo con la investigación al proporcionar docenas de cajas de información financiera y otra información al IRS.
El Rev. Lee Johnson, esposo de la ex alcaldesa de Tallahassee Dot Inman Johnson, habló sobre el carácter de ambos hombres. Dijo que habían sido propietarios de tiendas en vecindarios de bajos ingresos y habían hecho donaciones a la comunidad en varias ocasiones.
El abogado de Qasem, Mark NeJame de Orlando, pidió al juez que considerara el hecho de que los hombres habían perdido su medio de vida. Una condena por delito grave significaba que ya no podían vender legalmente alcohol, lo que perjudicaría las ventas de la tienda de conveniencia, dijo. Así que vendieron o liquidaron las tiendas. NeJame también dijo que los hombres tienen cinco hijos cada uno y eran la única fuente de ingresos para ellos y otros miembros de la familia en Jordania.
Mickle dijo que Rhew no demostró un argumento suficiente de que intentaron bloquear la investigación del IRS. Junto con la libertad condicional, cada hombre fue multado con $50,000. Qasem ya había pagado impuestos atrasados de $82,938; Abulaban había pagado $92,184.
Después de la audiencia, Qasem, quien estaba rodeado de su familia, dijo que estaba satisfecho con la sentencia. "Cometí mis errores y fui tratado de manera justa," le dijo al Democrat.
