Se busca: Abogado veterano para supervisar casos importantes en 35 condados de Florida. Se espera que el trabajo dure aproximadamente 18 meses. Salario: $145,400.
Suena tentador, pero hasta ahora ha habido casi ningún interesado.
En el pasado, los abogados clamaban por ser el abogado de EE. UU. para el Distrito Medio de Florida, uno de los trabajos de fiscal federal más poderosos del país.
Desde Fort Myers hasta Orlando y Jacksonville, la oficina ha procesado algunos de los casos criminales más grandes de la nación, desde el narcotraficante colombiano Carlos Lehder hasta la personalidad de infomerciales de bienes raíces William McCorkle y el espía soviético George Trofimoff.
Pero después de que el abogado de EE. UU. Paul Perez anunciara el 13 de marzo que renunciaba para un lucrativo trabajo en el sector privado, solo una persona solicitó el puesto. Así que a principios de este mes, el trabajo se volvió a anunciar con una fecha límite de solicitud del 15 de junio.
"Es asombroso", dijo Michael Seigel, el ex No. 2 en la Oficina del Abogado de EE. UU. de la región de 1995 a 1999, quien fue considerado dos veces para el puesto principal.
"El número típico es de 15 personas.
"Ser abogado de EE. UU. al final de la administración Bush -- la mayoría de la gente no vería eso como un plus en su currículum."
Los fiscales actuales y anteriores dicen que hay varias razones que complican las decisiones para los solicitantes potenciales.
Con 18 meses antes de la próxima elección presidencial, un cambio en las administraciones -- especialmente si se elige a un demócrata -- probablemente garantizaría que el abogado de EE. UU. sería reemplazado. Los puestos son ocupados por nombramientos políticos que sirven a placer del presidente.
También habría un riesgo significativo para cualquier abogado civil seleccionado para el trabajo que tendría que dejar su práctica con poco tiempo para ganar una reputación en el nuevo rol, dicen los abogados. Cualquier fiscal de carrera que obtenga el trabajo podría arriesgar una pensión más pequeña si no se le permite regresar a un trabajo anterior cuando la nueva administración asuma.
"Todos pueden sentir que los vientos políticos están cambiando en este país, y hay una posibilidad de que un demócrata pueda ganar [la Casa Blanca]", dijo Rick Jancha, un abogado defensor de Orlando y republicano que se retiró en enero después de 21 años como fiscal federal. "Habría una probabilidad real de que [el nuevo abogado de EE. UU.] perdería su trabajo. Así que si eres un fiscal de carrera, ¿por qué arruinar tu jubilación por 18 meses como jefe?"
Y una vez que el abogado de EE. UU. renuncie o sea reemplazado, él o ella estaría prohibido por la ley federal durante dos años de manejar cualquier caso criminal o civil investigado por la oficina del fiscal.
Finalmente, está la controversia y el drama que envuelven al Fiscal General Alberto Gonzales y su despido de ocho abogados de EE. UU. el año pasado, posiblemente por razones políticas. Su oficina y la Casa Blanca están actualmente bajo escrutinio por parte del Congreso.
Seigel, un demócrata que es profesor de derecho en la Universidad de Florida, piensa que la agitación dentro del Departamento de Justicia en Washington es un factor clave.
"Tiene que ser un reflejo de la baja moral y el terrible desempeño del fiscal general en defender las acciones que el departamento tomó al despedir a ocho abogados de EE. UU. Creo que la politización del departamento -- mucha gente no está interesada en meterse en medio de eso."
Perez, de 52 años, ahora abogado corporativo en Jacksonville, dijo que la controversia política en Washington y las audiencias del Congreso tienen poco que ver con el funcionamiento de la Oficina del Abogado de EE. UU. en Florida Central.
"Creo que eso es un problema interno de Washington", dijo Perez. "Eso no afecta lo que está sucediendo en el campo. Eso no debería impedir que personas calificadas soliciten ser abogado de EE. UU.
"Esto es de liga mayor, el gran espectáculo", dijo Perez sobre el distrito. "Básicamente eres un mini-Departamento de Justicia."
El trabajo también ha sido un trampolín para que los abogados se conviertan en jueces federales y socios en importantes bufetes de abogados. Perez dijo que trabajar con 200 empleados, incluidos 94 abogados, fue el mejor puesto que ha tenido.
"El juez de la Corte Suprema Samuel Alito, quien fue abogado de EE. UU. para Nueva Jersey, me dijo a principios de este año que fue el mejor trabajo que ha tenido", dijo Perez. "Michael Chertoff, secretario del Departamento de Seguridad Nacional, dijo que fue el mejor trabajo que tuvo."
El abogado de negocios de Orlando, Marcos Marchena, presidente del comité de la Conferencia del Distrito Medio que examinará a los candidatos, dijo que se espera presentar al menos tres nombres al senador republicano de EE. UU. de Florida, Mel Martinez, para su revisión con el senador demócrata Bill Nelson. Los senadores presentarán el nombre de un candidato a la Casa Blanca para su consideración, y el nominado será enviado al Senado para su confirmación.
Los miembros del comité de selección decidieron posponer la fecha límite del 3 de mayo porque solo recibieron una solicitud, dijo Marchena. Señaló que solo una media docena de abogados solicitaron una vacante similar en Miami hace dos años.
Desde que se reabrió el proceso de solicitud, Marchena dijo que ha recibido consultas de partes interesadas.
Admite que los problemas políticos en Washington podrían complicar el proceso, pero confía en que se encontrarán candidatos calificados para supervisar casos criminales y civiles localmente para el gobierno federal. Marchena también dijo que algunos abogados de EE. UU. han sido retenidos por administraciones sucesoras.
"Es un puesto importante y crucial para nuestra sociedad", dijo Marchena.
Perez dijo que instó al departamento a nombrar a su ex No. 2, Jim Klindt, como abogado de EE. UU. interino debido al corto tiempo antes de la elección.
"Cuando quedan 18 meses", dijo Perez, "quizás se debería prestar más atención a la continuidad y menos a la interrupción causada por una nueva persona que llega."
