Con el aumento de inmigrantes en el Centro de Florida viene la falange de abogados de inmigración.
Abogado penal de Orlando Mark NeJame se está adentrando en la ley de inmigración y ha reunido lo que él llama un "equipo de ensueño", incluyendo a un ex abogado de los Servicios de Inmigración y Naturalización y a un ex asistente de un senador de EE. UU.Lisa Krueger Khan, quien ha practicado la ley de inmigración aquí desde 2001, confía en el boca a boca y en su llamativa página web -- lisavisa.com -- para conseguir clientes.
La ley de inmigración es un gran negocio. Y Orlando está preparado para convertirse en un centro. En el Centro de Florida, el número de abogados de inmigración se ha más que duplicado en 10 años, alcanzando casi 100, según la Asociación Americana de Abogados de Inmigración. Orlando cuenta con 60 abogados de inmigración en el directorio de la asociación. La Prensa, un periódico semanal en español en Orlando, tuvo 14 anuncios para abogados de inmigración.
El aumento refleja el crecimiento de la población inmigrante en el Centro de Florida. Dieciséis por ciento de la gran Orlando es de origen extranjero, según la Encuesta de la Comunidad Americana, un producto del Censo de EE. UU.
Otra razón para el aumento en las firmas de inmigración: ICE --Inmigración y Control de Aduanas.
Creada en marzo de 2003 al combinar los brazos de aplicación de la ley del antiguo Servicio de Inmigración y Naturalización y el antiguo Servicio de Aduanas de EE. UU. y trayéndolos bajo la rama investigativa del Departamento de Seguridad Nacional, ICE ha intensificado la aplicación de la ley en muchas regiones. La agencia trabaja en estrecha colaboración con los Servicios de Ciudadanía e Inmigración de EE. UU. (USCIS) -- así que cuando a las personas se les niega la tarjeta verde u otras formas de residencia, los agentes de ICE vienen a tocar la puerta.
Gail Seeram, una abogada de inmigración con nueve años de experiencia, ha visto aumentar el número de abogados de inmigración en Orlando. También ha visto a muchos irse cuando se dan cuenta del volumen de trabajo involucrado.
A diferencia de otras áreas del derecho, tras el 11 de septiembre, la ley de inmigración está cambiando constantemente.
"Es un área altamente técnica," dijo Seeram, quien pasa una o dos horas cada día laboral solo para mantenerse al día con los cambios en la ley y el procedimiento.
Si bien los abogados coinciden en que hay dinero que ganar en la ley de inmigración, no es tan rentable como otras áreas del derecho como lesiones personales y negligencia médica. El pago por un caso de deportación promedia entre $5,000 y $10,000, pero puede llegar hasta $20,000 con apelaciones y complicaciones.
Muchos clientes no tienen el dinero para pagar abogados caros, dijo Philip M. Zyne, quien en un momento dirigió una de las firmas más grandes de Miami -- un equipo de 20. Ahora practica en Orlando.
Zyne dijo que la clave es el volumen.
Algunos clientes, sin embargo, sí tienen el dinero para pagar -- y venderán su casa y su auto para pagar a los abogados.
"Es su línea de vida hacia la ciudadanía," dijo Mayra Uribe-Sutton, una especialista en inmigración que trabajó en la oficina del senador Bill Nelson y se une al equipo de NeJame.
NeJame también incorporó a Dan Vara, el ex abogado principal del INS que ayudó a reunir a Elian González con su padre cubano en 2000, y a Rajan Joshi, un abogado de deportación con conexiones en el Reino Unido.NeJame también planea manejar casos de deportación. Aún practicará derecho penal, pero dijo que quería crear la nueva división en su firma -- NeJame, LaFay, Jancha, Barker y Tumarkin -- porque es de herencia libanesa y recibe llamadas pidiendo ayuda con inmigración.El escritorio de Krueger Khan está repleto de formularios para clientes de todo el mundo.
El Centro de Florida no tiene el número de firmas de inmigración que tiene Miami, pero eso probablemente cambiará.
Una oficina de campo para solicitudes de inmigración en Lee Vista Boulevard y Corporate Centre Boulevard se abrirá en el verano de 2008. Su objetivo será ayudar a manejar la avalancha de solicitantes en Florida que buscan legalización y ciudadanía.
En 2005, la suboficina de Orlando recibió alrededor de 13,700 solicitudes de ciudadanía y más de 14,000 solicitudes de legalización.
La necesidad de abogados también se evidencia por el retraso en el Palacio de Justicia y Edificio Federal George C. Young en el centro de Orlando. El tribunal tiene una de las esperas más largas del país, con más de 9,000 inmigrantes esperando para presentar sus casos.
Fuente: Orlando Sentinel
