El martes, comenzamos la cuenta regresiva de Las 25 Personas Más Poderosas de Florida Central al revelar a 10 personas, incluyendo a dos que están sacudiendo el establecimiento, un par de expertos en medios y varios jugadores políticos y recaudadores de fondos detrás de escena.
Hoy nos acercamos a la cima de la lista seleccionada por nuestro panel de 16 observadores bien informados y encontramos a dos empresas en el proceso de transferir el liderazgo de una generación a la siguiente, varios CEOs y dos funcionarios electos: uno, una joven estrella en ascenso; y el otro, un veterano con creciente influencia.
15. Alex Martins y Rich DeVos. Comenzamos con el primero de dos dúos en esta lista. Hace tres años, el nombre del propietario de Orlando Magic, Rich DeVos, era sinónimo del equipo y el único nombre que realmente hacía que los poderosos locales se pusieran de pie y prestaran atención. Pero en los últimos dos años, el Director de Operaciones, Alex Martins, de 43 años, ha asumido un papel más público para el equipo, lo cual no fue un mal movimiento de relaciones públicas, considerando que el público no era muy comprensivo con un multimillonario pidiendo una nueva arena. ¿Cómo sabemos que el equipo tiene influencia? Obtuvieron una nueva arena, y tuvieron a muchas otras personas en esta lista que los ayudaron a lograrlo.
14. Jacob Stuart. El jefe de la Cámara de Comercio Regional de Orlando ha estado desde hace tiempo en el centro de la mayoría de los asuntos relacionados con los negocios. Y demostró ser una fuerza impulsora detrás de la campaña Project Hometown para hacer lobby a los funcionarios electos para construir los recintos en el centro. Hubo momentos en que personas como el alcalde del Condado de Orange, Rich Crotty, dijeron que Stuart, de 59 años, estaba siendo autoritario. Pero, ¿sabes qué? Stuart logró lo que quería, probablemente por eso está aquí.
13. Rasesh Thakkar y Joe Lewis. Estos dos conforman el segundo dúo en la lista. Lewis es el multimillonario detrás de Isleworth, Lake Nona y el Grupo Tavistock. Thakkar es su hombre de frente. Y, al igual que los chicos de Magic, nuestros panelistas parecían inseguros sobre cuál de los dos debían listar, aunque, como individuos, Thakkar, de 46 años, realmente superó a Lewis, de 70. Tavistock está en el centro de todo lo que está sucediendo en el este del Condado de Orange, ofreciendo ayuda y donaciones para la comunidad médica emergente de la zona. Tales acciones han ayudado sin duda a Florida Central, y probablemente también al futuro financiero de Tavistock.
12. Clarence Otis. Como el director ejecutivo de la única empresa Fortune 500 del Condado de Orange, Otis ha asumido el rol que antes ocupaba el fundador de Darden Restaurants, Joe Lee, de manera relativamente fluida. Otis, de 51 años, aún no se muestra en las primeras líneas mostrando su propio rostro tanto como algunos otros en esta lista. Pero sería difícil encontrar una empresa que haya sido más consistentemente filantrópica a lo largo de los años, lo cual cuenta mucho en una comunidad que carece de grandes empresas.
11. Dean Cannon. Es difícil exagerar la influencia de este republicano de Orlando. Fue elegido como el próximo presidente de la Cámara de Representantes de Florida prácticamente antes de llegar a Tallahassee. Y dado que su mandato como presidente ni siquiera comienza hasta 2010, este hombre de 39 años continúa avanzando en su carrera política con la mayoría de las personas que conoce tratando de hacerse amigos de él. La pregunta es: ¿Qué va a hacer con su influencia? Este estado está lleno de los cadáveres de tipos que fueron grandes en Tallahassee pero que nunca terminaron con mucho que mostrar por ello... aparte de un trabajo cómodo después.
10. Al Weiss. Este es el primer año en que este importante ejecutivo de Disney no se ha colocado entre los cinco primeros. Y tiene sentido. Durante los últimos 16 meses, Weiss, de 53 años, ha dejado su trabajo local como presidente de Walt Disney World y ha asumido un puesto más alto dirigiendo la división de parques y resorts a nivel mundial de la compañía. Muchos panelistas votaron por separado tanto por él como por su sucesor, razón por la cual obtuvieron lugares separados en este ranking. Tal vez a la compañía le guste tener dos jugadores importantes. Pero si Disney quiere tener a un individuo ampliamente reconocido como su ejecutivo de referencia, puede que necesite pensar en cómo lograr que eso suceda.
9. Bill Nelson. Bienvenido al top 10, Senador. Con los demócratas en ascenso, también lo está la influencia de este exastronauta y actual senador de EE. UU. que terminó en el puesto 18 el año pasado. Nelson, de 65 años, no siempre ha estado tan activo en la escena local como la mayoría de los otros funcionarios electos en esta lista. Pero como el senador senior que también está en el partido mayoritario, ciertamente es el hombre de referencia, no solo para Florida Central, sino para el Estado del Sol en general, si quieres que algo se haga en Washington.
8. Meg Crofton. La nueva presidenta de Walt Disney World salió de la sombra de su predecesora y rápidamente se hizo un nombre al involucrarse en la comunidad más allá de las puertas del Castillo de Cenicienta. Crofton estuvo en el centro cuando la compañía donó $10 millones para ayudar al Hospital de Florida a operar un hospital pediátrico de clase mundial y $12.5 millones al centro de artes. Ha asumido posiciones de liderazgo con grupos como la Comisión de Desarrollo Económico de Metro Orlando, y generalmente está presente, accesible y amigable. Y seamos honestos: La persona que dirige el mayor empleador de la región siempre tendrá influencia.
7. Harris Rosen. Para ser sincero, este tipo tuvo un año difícil. El magnate hotelero de 68 años asumió los recintos del centro de manera muy pública y perdió. Pero Rosen tiene suficiente dinero e influencia como para que simplemente no se le pueda ignorar. Dijo un panelista: "Puede poner a esta ciudad en un giro. Gane o pierda, este tipo tiene poder duradero." También gana respeto a través de sus acciones filantrópicas. Si retiene este alto nivel de influencia puede depender de otros ejecutivos turísticos, algunos de los cuales se separaron de Rosen el año pasado. Pero, ¿sabes qué? Rosen todavía termina este año con la clasificación más alta de cualquier funcionario turístico en esta lista. Como dijo un panelista: "Es el Frank Sinatra de los magnates hoteleros: hace las cosas a su manera."
6. Jim Pugh. Rara vez escuchas una palabra despectiva sobre este tipo, lo cual es particularmente impresionante, considerando que es un desarrollador. Pugh ha sido durante mucho tiempo uno de los filántropos más generosos de la región, donando millones a iniciativas educativas y artísticas. El hombre de 70 años también obtiene influencia como uno de los mayores recaudadores de fondos demócratas del estado y como el líder del exitoso impulso para el más popular de los recintos del centro, el centro de artes escénicas.
Cómo se preparó esta serie
Para compilar esta lista, el columnista de Taking Names, Scott Maxwell, reunió un panel de 16 observadores bien informados que están en una buena posición para juzgar la influencia en Florida Central. Provienen de las comunidades política, empresarial, sin fines de lucro y educativa, y son tan diversos en etnicidad, edad y género como lo son en sus profesiones.
Su misión fue simple: Compilar una lista de las personas más poderosas en Florida Central, aquellas que saben cómo obtener resultados a gran escala a través de influencia, contactos, diligencia y fortaleza. Cada panelista comenzó con una hoja en blanco y se le pidió que propusiera 25 nombres y los clasificara en orden. Cuanto más alto era el rango, más puntos ganaba un jugador de poder. Luego, simplemente sumamos los puntos. Scott no votó en absoluto.
Se prohibió a los panelistas votar por sí mismos. Aún así, algunos de ellos hicieron la lista, lo cual esperábamos desde el principio. (¿Quién mejor para juzgar a los influyentes que aquellos que pueden decirnos quién los influye?)
Un sincero agradecimiento a las 16 personas a continuación que dedicaron una buena cantidad de tiempo y reflexión a este ejercicio:
Rita Bornstein, ex presidenta del Rollins College; Cathy Brown-Butler, Bank of America, vicepresidenta senior; Rich Crotty, alcalde del Condado de Orange; Bob Dallari, comisionado del Condado de Seminole; Buddy Dyer, alcalde de Orlando; Daryl Flynn, Junta Escolar del Condado de Orange; Elizabeth Gianini, vicepresidenta de relaciones externas del Burnham Institute; Patrick Howell, presidente de los Republicanos Log Cabin del Condado de Orange; Henry Maldonado, gerente general de WKMG-Channel 6; Shannon McAleavey, vicepresidenta senior de Walt Disney World; John Morgan, presidente de Morgan & Morgan; David Odahowski, presidente de la Fundación Benéfica Edyth Bush; Belvin Perry, juez principal del Condado de Orange-Osceola; Marytza Sanz, presidenta de Latino Leadership; Robin Smythe, vicepresidenta/gerente general de Central Florida News 13; Kathy Waltz, editora del Orlando Sentinel. Casi lograron entrar
Aquí hay algunas personas que habrían hecho la lista si tuviera algunos espacios más (en orden alfabético):
Linda Chapin, directora del Centro Metropolitano de Estudios Regionales de UCF; Jeff Fuqua, presidente de la Autoridad de Aviación de Greater Orlando; Martha Haynie, contralora del Condado de Orange; John Hillenmeyer, presidente de Orlando Regional Healthcare; Lars Houmann, presidente de Florida Hospital; la ex vicegobernadora Toni Jennings; el ejecutivo de restaurantes retirado Rick Walsh; el obispo Tom Wenski
Otros que recibieron votos
Un resumen rápido de otros que recibieron múltiples votos:
Jim Atchison, Ron Blocker, Bob Brown, Val Demings, Carmen Dominguez, Bill Donegan, Helen Donegan, Karen Dyer, Ray Gilley, Charlie Gray, Jim Greer, Charlotte Hall, el Rev. Joel Hunter, Ajit Lalchandani, Lawson Lamar, Rich Maladecki, Henry Maldonado, Mark NeJame, Tico Perez, Jim Philips, Kathy Ramsberger, John Reed, Gary Sain, Ann Sonntag, David Siegel, Mike Thomas, Ed Timberlake, Craig Ustler, Bob Vander Weide
El resto de la lista
16. Dick Batchelor, consultor y ex legislador
17. Jim Seneff, CEO de CNL Financial Group
18. Fred Leonhardt, socio de GrayRobinson
19. Dan Webster, líder de la mayoría en el senado estatal
20. Andy Gardiner, legislador estatal
21. Jane Healy, editora de la página editorial de Orlando Sentinel
22. Kathy Waltz, editora del Orlando Sentinel
23. John Morgan, abogado
24. Teresa Jacobs, comisionada del Condado de Orange
25. Harvey Massey, ejecutivo de control de plagas
Fuente: Orlando Sentinel
