De hecho, el fundador y socio principal de la firma de defensa NeJame, LaFay, Jancha, Ahmed, Barker & Joshi PA, con sede en Orlando, ha guiado su propio negocio a través de los mismos altibajos.
Por ejemplo, la firma perdió algunos clientes como resultado de la recesión, y despidió a aproximadamente cinco miembros del personal hace unos nueve meses para reducir los costos generales. Además, los ingresos cayeron un 8 por ciento del cuarto trimestre de 2008 al primer trimestre de 2009.
La firma, que tiene 15 años de antigüedad y está en el piso 18 de la torre sur de The Plaza, se negó a compartir cifras exactas de ingresos, pero NeJame dijo que la tarifa promedio por hora varía entre $200 y $600.
Sin embargo, los ingresos de la firma en el primer trimestre, en comparación con el año anterior, aumentaron un 30 por ciento de 2008 a 2009. NeJame atribuye esto a la expansión de las áreas de práctica para incluir litigios comerciales, derecho de inmigración y lesiones personales cuando la economía comenzó a desacelerarse a finales de 2007.
Las nuevas áreas de práctica están teniendo éxito porque generan negocios relacionados con la economía débil, como las solicitudes de quiebra y el litigio corporativo.
Hay mucho negocio en esas áreas: La cantidad de presentaciones civiles en Florida Central se ha más que triplicado desde hace tres años. Las presentaciones civiles incluyen todo, desde litigios comerciales y de negocios hasta fraude.
Más de 47,000 casos civiles se presentaron en 2008, un aumento de más del 200 por ciento en comparación con los 14,525 casos de 2006 y un aumento del 91 por ciento en comparación con los 24,608 casos de 2007, según datos del Tribunal del Noveno Circuito Judicial, que atiende a los condados de Orange y Osceola.
Los recientes aumentos en el litigio se deben principalmente a las repercusiones de la economía, dijo Frank Pohl de Pohl & Short PA, una firma de derecho comercial y empresarial con sede en Winter Park. Los cierres de negocios a veces dejan a clientes y proveedores con deudas impagas. “Es un efecto dominó que forma parte de una economía en declive.”
La creciente necesidad en esas áreas permitió a NeJame aumentar gradualmente el personal a 11 abogados y 15 miembros del personal desde principios de 2008, en comparación con siete abogados y 11 miembros del personal en el primer trimestre de 2008. Además, NeJame planea buscar dos nuevos abogados y personal de apoyo adicional en unos meses.
A pesar del éxito de las nuevas áreas de práctica, la firma de NeJame no ha sido inmune a otros desafíos. Por ejemplo, ha visto a más clientes tener dificultades para pagar por los servicios, por lo que ha formulado planes de pago para algunos de ellos, cuando es apropiado.
En otro movimiento de reducción de costos, la firma dejó de ofrecer planes 401(k) a los nuevos empleados, y los empleados existentes están viendo ligeras disminuciones en las contribuciones de la firma a sus planes de jubilación.
Además, se promulgaron nuevas políticas, como obtener planes de telefonía celular para abogados, tarifas de servicios más baratas para Internet y teléfonos de oficina, y comprar papel menos costoso para impresoras, lo que reduce los costos generales de la firma en más de $30,000 anuales.
Al entrar en el segundo trimestre, NeJame dijo que su estrategia es organizar “un plan para mantener un flujo de ingresos estable y consistente que no esté sujeto a picos y valles.”
NeJame, LaFay, Jancha, Ahmed, Barker & Joshi PA
Números: Los ingresos del primer trimestre de 2009 crecieron un 30 por ciento en comparación con el mismo período del año pasado. Sin embargo, cayeron un 8 por ciento del cuarto trimestre de 2008 al primer trimestre de 2009.
Empleados: 11 abogados y 15 miembros del personal, en comparación con siete abogados y 11 miembros del personal en el primer trimestre de 2008
Victoria: Apertura de nuevas divisiones de práctica
Desafío: Superar la fluctuación mes a mes en las ganancias
