SANFORD – El hijo de un teniente de policía de Sanford que fue capturado en video golpeando a un hombre sin hogar fuera de un bar, dejándolo inconsciente, se declaró culpable el lunes de un delito menor y fue puesto en un año de libertad condicional.
Justin Collison, de 22 años, de Sanford, había sido acusado de agresión grave y conducta desordenada, pero su familia pagó una suma no revelada al hombre sin hogar, Sherman Ware, y Ware pidió a los fiscales que desestimaran el caso.
No lo hicieron. Cuando comenzó la corte el lunes por la mañana, el fiscal adjunto Russ Bausch insistió en que Collison pasara 30 días en la cárcel además de un año de libertad condicional. Collison dijo que no.
Las dos partes dejaron eso al juez de circuito Debra Nelson, quien encontró su propia solución: lo sentenció a 30 días en la cárcel y luego suspendió eso, diciendo que solo estaría encarcelado si no cumplía con las condiciones de la libertad condicional.
Así que Collison se declaró culpable de un delito menor de agresión, fue puesto en un año de libertad condicional y se le ordenó recibir asesoramiento para el manejo de la ira, someterse a una evaluación de abuso de sustancias y recibir tratamiento, si fuera necesario.
Collison dijo poco en la audiencia, pero se sonrojó intensamente cuando los fiscales reprodujeron el video en la corte abierta. Su madre, sentada en la última fila, mantuvo la mirada baja.
El caso causó sensación porque Collison no fue arrestado esa noche. En cambio, los oficiales de Sanford lo sentaron en la parte trasera de un patrullero, vieron el video y luego le permitieron irse a casa.
Collison es hijo del teniente de policía de Sanford, Chris Collison. No estaba en la escena esa noche, pero su hijo lo llamó, y el teniente Collison luego llamó al sargento Anthony Raimondo, quien estaba allí.
Los oficiales de patrulla habían decidido arrestar a Collison, pero Raimondo dijo que no.
La NAACP se quejó de que Collison, que es blanco, recibió un trato preferencial. La policía tenía causa probable para arrestarlo esa noche, pero eligieron no hacerlo, se quejó el grupo.
No fue arrestado hasta siete semanas después, cuando rápidamente pagó la fianza y fue liberado.
Un músico en el bar esa noche capturó el golpe en cámara y publicó el video en YouTube.
"Se volvió viral," dijo Bausch.
El video provocó un clamor público, y Sanford presionó a su jefe de policía saliente, Brian Tooley, para que dejara el cargo antes.
La Oficina del Sheriff del Condado de Seminole llevó a cabo una investigación sobre cómo los oficiales de Sanford manejaron el caso. Exoneró a todos en la escena esa noche, pero concluyó que el entonces capitán Jerry Hargrett, quien era el jefe de policía interino en ese momento, parecía haber violado la ley al revelar que había una investigación de asuntos internos en curso.
Hargrett se ha retirado desde entonces.
El abogado defensor Rick Jancha dijo que no había excusas para el comportamiento de Collison, pero dijo que su cliente había sido noqueado momentos antes dentro del bar, donde había habido una pelea que luego se desbordó a la calle.
Bausch dijo que sí, alguien dentro del bar pudo haber golpeado a Collison, pero el hombre que lanzó el golpe habría sido blanco, según la declaración escrita de Collison.
Ware es negro.
Poco después del incidente, Ware demandó a Collison. La familia del demandado rápidamente y en silencio llegó a un acuerdo. Jancha no diría cuánto dinero pagaron.
Collison ha tenido problemas con la ley antes, pero nunca fue condenado.
Fue arrestado hace cuatro años, acusado, junto con otro hombre, de dispararle a un automovilista en el pecho después de una fiesta de cerveza en el rancho de su abuelo en el Condado de Volusia. Sin embargo, los fiscales desestimaron ese caso, después de no poder determinar quién de los dos apretó el gatillo.
Y a los 17 años, Collison fue acusado de golpear y estrangular a su novia y dañar su hogar. Los fiscales desestimaron esos cargos después de que su familia pagó las reparaciones y la chica dejó de cooperar.
Fuente: Orlando Sentinel
