Hace dos meses, un pequeño número de médicos en Florida recibió una carta sin firmar de CVS/pharmacy informándoles que los farmacéuticos de la compañía ya no llenarían las recetas que escriben para analgésicos y otros medicamentos potentes y adictivos.
La carta, que algunos han denominado "lista negra", ha sido criticada como discriminatoria, y al menos un médico de Orlando está contraatacando con acción legal, afirmando que CVS lo ha marcado esencialmente como un criminal.
Pero CVS también está siendo elogiada por tomar la medida en un momento en que el abuso de medicamentos recetados ha alcanzado proporciones epidémicas en Florida.
La compañía, que tiene más de 700 tiendas en Florida, se negó a responder preguntas específicas sobre por qué o cómo compiló la lista, que incluye al menos 22 médicos de Florida Central. La compañía tampoco dirá cuántos médicos en todo el estado fueron notificados de que sus recetas ya no serían llenadas.
"Hemos informado a un pequeño número de médicos de Florida que CVS/pharmacy ya no llenará las recetas que escriben para narcóticos de la Lista II", dijo el portavoz de CVS, Mike DeAngelis, en una declaración enviada por correo electrónico.
"Si bien lamentamos cualquier inconveniente que esto pueda causar a nuestros clientes, tratamos la dispensación de sustancias controladas con el mayor cuidado y seriedad. CVS/pharmacy es inquebrantable en su cumplimiento y medidas para prevenir el abuso de drogas y mantener las sustancias controladas fuera de las manos equivocadas."
Durante años, los abusadores y traficantes de medicamentos recetados acudieron a Florida porque había poca o ninguna legislación y regulación de las clínicas de dolor, y no había escasez de médicos deshonestos dispuestos a recetar las pastillas.
En 2010, 90 de los 100 principales médicos que compraban oxicodona en la nación eran de Florida.
Las fuerzas del orden respondieron a la epidemia apuntando a las redes de drogas - individuos o grupos que compran cientos de pastillas en clínicas de dolor para vender en la calle - y a los médicos que les suministran. Los legisladores promulgaron una legislación en julio que endurece las penas contra los médicos y prohíbe a la mayoría de los médicos dispensar medicamentos como analgésicos desde sus oficinas.
Pero esta es la primera vez que una cadena de farmacias importante toma tal acción - al menos públicamente - y no está claro qué impacto tendrá.
Los expertos de la industria dicen que no pueden recordar otro caso en el que una cadena de farmacias se negó a llenar las recetas de un grupo de médicos de la Lista II.
Entonces, ¿cuál es el motivo detrás de tal medida? CVS no dirá.
Aunque la hoja de cálculo de médicos está titulada "CVS-DEA: Prescriptores Altos de Florida", un portavoz de la Administración de Control de Drogas de EE. UU. dijo que su agencia no tuvo nada que ver con la lista de la farmacia, que obtuvo el Orlando Sentinel.
Los críticos de CVS, como el abogado de Orlando Gus Benitez, dicen que la cadena de farmacias debería estar interesada en obtener ganancias - no en reducir ventas limitando las recetas para medicamentos como la oxicodona.
Benitez presentó una demanda contra CVS en diciembre en nombre de un médico en la lista, Sylvester Hanna, quien es dueño de Wellness Centers USA, una clínica de dolor en Colonial Drive.
"Cuando tomas esta acción - cuando CVS toma esta acción - están poniendo en la lista negra a estos médicos, y están lanzando esta red donde están afectando a muchas personas", dijo Benitez.
La demanda por difamación afirma que al decir a sus farmacéuticos que se nieguen a llenar las recetas de Hanna, CVS está insinuando falsamente que el médico está actuando de manera poco ética o ilegal.
Benitez dijo que Hanna estaba "totalmente sorprendido" cuando recibió la carta.
"Le ha afectado emocionalmente", dijo Benitez. "Está realmente, realmente molesto de que esto le esté sucediendo."
Benitez señaló que Hanna no ha sido arrestado y dijo que su oficina médica tiene un sistema de controles y balances para eliminar a los pacientes que no realmente necesitan medicamentos para el dolor.
Algunos conocidos por la policíaMuchos médicos en la lista de CVS no son extraños a las fuerzas del orden.
Cinco de los médicos del área de Orlando que aparecen en la lista han sido arrestados por delitos relacionados con medicamentos recetados o prácticas médicas. Ninguno de esos casos ha sido resuelto; todos siguen activos en los tribunales.
- Mladen Antolic está acusado de dirigir un molino de pastillas y organizar fiestas salvajes de sexo y drogas en su casa de Hunter's Creek con mujeres a las que trató en su práctica de Orlando. Enfrenta más de una docena de cargos, incluyendo tráfico de una sustancia controlada y crimen organizado.
- Ralph Chambers está acusado de dispensar cantidades prácticamente ilimitadas de pastillas a pacientes que pedían drogas en sus oficinas de Sanford y Orange City. Enfrenta cargos de fraude de Medicaid y conspiración para cometer tráfico de drogas ilegales.
- Ronald Lynch fue prohibido de prescribir sustancias controladas, sin embargo continuó escribiendo recetas para los medicamentos, dijo el Departamento de Salud. Fue arrestado en noviembre por más de 50 cargos de fraude de Medicaid y tráfico de drogas.
- Michael Moyer está acusado de prescribir analgésicos y relajantes musculares sin razones médicas válidas desde su oficina en Winter Park. Enfrenta una variedad de cargos, que van desde tráfico de una sustancia controlada hasta tráfico de marihuana.
- Vincent Scolaro fue sentenciado a prisión y libertad condicional en 1999 por obtener ilegalmente o intentar obtener una sustancia controlada en el Condado de Volusia. Recientemente fue arrestado nuevamente después de que los investigadores dijeron que estaba operando ilegalmente una clínica de dolor en el Condado de Seminole.
El Departamento de Salud de Florida ha recomendado que varios de los médicos en la lista de CVS tengan sus licencias médicas suspendidas o revocadas debido a prácticas inapropiadas.
Uno de esos médicos es Riyaz Jummani, quien dirigía el Pro Relief Center y el Pain Relief Center en el Condado de Orange hasta que funcionarios del Departamento de Salud y de la Oficina Metropolitana de Investigación realizaron redadas en ambas oficinas en junio.
Los agentes de la MBI dijeron que Jummani recetó más oxicodona en el último trimestre de 2010 que todos los médicos en California durante el mismo tiempo.
El Departamento de Salud de Florida suspendió la licencia de Jummani. La investigación criminal sobre las prácticas de Jummani está en curso, dijo el Agente del Departamento de Aplicación de la Ley de Florida, Tom Foy.
Otros médicos en la lista de CVS están bajo investigación por las fuerzas del orden pero no han sido arrestados, dicen fuentes de las fuerzas del orden. El Orlando Sentinel no está nombrando a esos médicos porque no se ha tomado ninguna acción formal.
Los miembros de la comunidad que se pronuncian en contra de los llamados molinos de pastillas y médicos que prescriben en exceso están elogiando la acción de CVS.
"Creo que es una gran idea", dijo Janet Colbert, miembro fundadora de la organización STOPP Now (Detener a los Impulsores de Pastillas Organizados). "Creo que probablemente son conscientes de que ahora se está haciendo algo al respecto. La gente está muriendo. No quieren quedar atrapados en esa trampa."
