Un jurado federal encontró el viernes que un oficial de policía de Orlando usó fuerza excesiva cuando derribó a un hombre de 84 años en un estacionamiento hace casi dos años, rompiendo el cuello del anciano.
Después de deliberar durante aproximadamente tres horas, el panel determinó que el oficial Travis Lamont violó los derechos civiles de Daniel Daley y otorgó al veterano de la Segunda Guerra Mundial $880,000 en daños.
Daley tuvo poco que decir sobre el veredicto cuando salió del tribunal federal de Orlando.
"Creo que tienen razón," dijo, añadiendo que no le importa el dinero.
Cuando se le preguntó cuál es la lección que se debe aprender, Daley respondió: "Comportarse."
La demanda de Daley contra Lamont se origina en un encuentro que tuvo con el oficial en un estacionamiento fuera de North Orange Avenue el 18 de septiembre de 2010.
Daley, quien estaba molesto porque su auto iba a ser remolcado, admitió que tocó repetidamente el brazo de Lamont mientras le pedía ayuda en la disputa.
Daley, ahora de 86 años, dijo que el toque solo tenía la intención de ser un gesto amistoso. El conductor de la grúa también testificó que Daley lo tocó repetidamente mientras preguntaba por qué su auto estaba siendo remolcado.
Pero Lamont dijo a los jurados que el encuentro con Daley se intensificó cuando el anciano amenazó con noquearlo mientras simultáneamente levantaba su puño hacia su pecho.
La ciudad afirma que Daley estaba ebrio y beligerante - su nivel de alcohol en sangre era de 0.162 - y que Lamont realizó la maniobra de derribo armado sobre Daley porque tenía miedo.
Lamont, ahora de 28 años, y los abogados de la ciudad salieron del tribunal el viernes sin comentar a los reporteros.
"Cada día, los oficiales de policía enfrentan circunstancias difíciles y toman decisiones en el momento para garantizar la seguridad de nuestra comunidad. En este caso particular, el Sr. Daley admitió haber lanzado su cuerpo hacia el oficial y tocarlo en un momento en que tenía un nivel elevado de alcohol en sangre," dijo el portavoz del Departamento de Policía de Orlando, el Sargento Vince Ogburn, en un comunicado emitido el viernes por la tarde. "En esta situación, el oficial tuvo que tomar la decisión en fracción de segundo de cuánta fuerza usar para desescalar la situación sin dañar a la persona involucrada."
Los jurados escucharon el testimonio de testigos y expertos en uso de la fuerza a lo largo de la semana.
Testigos que estaban con Daley en el bar The Caboose en los momentos previos al controvertido derribo testificaron que nunca vieron a Daley hacer un puño o hacer amenazas hacia Lamont. Esos testigos dijeron que vieron a Lamont voltear a Daley y vieron la cabeza del anciano golpear el suelo con las piernas rectas en el aire.
La oficial de respaldo de Lamont, Natasha Endrina, le dijo al jurado que vio a Daley lanzarse hacia el cuello de Lamont. Pero no vio la maniobra de derribo porque estaba en el proceso de salir de su auto.
Expertos traídos por el equipo legal de Daley dijeron que las acciones de Lamont fueron excesivas e inapropiadas.
El criminólogo George Kirkham calificó la maniobra de derribo armado de Lamont como "muy extrema e injustificada." Lamont nunca amenazó con arrestar a Daley si no dejaba de tocarlo. También no intentó otras tácticas como amenazarlo con spray químico, un Taser u otras medidas, dijo Kirkham.
Daley inicialmente presentó una demanda contra la ciudad de Orlando y Lamont, pero los cargos contra la ciudad fueron desestimados esta semana - convirtiendo a Lamont en el único demandado y foco de la decisión del jurado.
"El juez del tribunal federal validó completamente la capacitación, políticas y acciones de la Ciudad en este caso al desestimar a la Ciudad de todas las reclamaciones," dijo Ogburn por correo electrónico. "En cuanto al oficial Lamont, respetamos la decisión del jurado y estamos complacidos de que el Sr. Daley se haya recuperado completamente."
Durante su argumento de cierre el viernes por la mañana, Jason Recksiedler de NeJame Law, uno de los abogados de Daley, le dijo al jurado que el caso trataba sobre el uso excesivo de la fuerza. Describió a Lamont como teniendo "ira súbita e incontrolada."
Daley, dijo Recksiedler, no estaba enojado con Lamont. Pero Lamont estaba irritado porque Daley seguía dándole palmaditas en el brazo. Recksiedler dijo que Daley no era un miembro de pandilla ni un matón de la calle. Preguntó al jurado de qué podría tener miedo un oficial razonable.
Daley, dijo el abogado, era "solo un anciano molesto por su auto siendo remolcado."
Mientras tanto, el abogado de Lamont, Dennis O'Connor, le dijo al jurado que el oficial fue cordial y que no tenía la intención de lesionar a Daley.
"En el peor de los casos, damas y caballeros, esto fue un error," dijo O'Connor.
Los abogados de Daley pidieron al jurado más de $750,000 en daños, que incluyen gastos médicos pasados y futuros.
No estaba claro de inmediato cómo se financiarán los $880,000.
Heather Fagan, la jefa de personal adjunta del alcalde, dijo que los funcionarios de la ciudad están evaluando sus opciones relacionadas con el caso. La ciudad está autoasegurada hasta un cierto límite y tiene un seguro privado para cualquier cosa por encima de esa cantidad.
Fagan dijo que los funcionarios no han determinado cómo se aplicará el seguro en este caso.
Fuente: Orlando Sentinel
