Abogado defensor: la conducta del juez es 'completamente ilegal'
SANFORD - El juez de circuito John Galluzzo hizo lo inesperado el miércoles: irrumpió en una audiencia que estaba siendo conducida por otro juez, tomó el control, les dijo a una docena de abogados defensores de criminales que sus clientes no tendrían la oportunidad de argumentar por fianza y luego se fue.
"Que tengan una buena tarde," les dijo. "He tomado mi decisión."
Los abogados defensores estaban indignados. Sus clientes estaban siendo retenidos sin fianza - algunos ya habían estado en la cárcel más de 24 horas - y pasarían otra noche tras las rejas.
Galluzzo, un veterano de siete años en el banco de Oviedo, hizo la aparición inesperada en un caso grande, desordenado y complicado: el de Veteranos Aliados del Mundo, una organización sin fines de lucro que los fiscales de Florida alegan que sirvió como fachada para casinos ilegales.
Lo que hizo Galluzzo, argumentaron los abogados de los acusados en ese caso, fue ilegal y una violación de uno de los derechos constitucionales más básicos de sus clientes: el derecho a una audiencia sobre si su detención es legal.
"Lo que sucedió en esta sala de audiencias fue completamente ilegal," dijo el abogado defensor Mitchell A. Stone de Jacksonville. "Mi cliente ha estado bajo custodia durante 30 horas. Esto no es justo."
Dijo el abogado defensor de Orlando Mark NeJame, "Es aterrador que esto esté sucediendo, que esté sucediendo en este condado."
Agentes estatales y oficiales de policía locales comenzaron una gran redada en el caso de Veteranos Aliados el martes, apuntando a 57 sospechosos, muchos acusados de crimen organizado, lavado de dinero y operación de casas de juego ilegales. Se incautaron millones en cuentas bancarias y propiedades, incluidos autos de lujo y barcos.
Muchos de los sospechosos terminaron en la cárcel del condado de Seminole.
El miércoles, 15 comparecieron ante el juez del condado de Seminole, James Dekleva - elegido para el cargo hace solo dos meses - para su primera comparecencia.
Esa es una audiencia en la que un juez típicamente determina si hay suficiente evidencia para sostener el arresto de un sospechoso y, de ser así, establecer la fianza. Esas audiencias estaban en curso con una docena de abogados de alto perfil de la zona de Orlando y Jacksonville abarrotando una sala de audiencias de la cárcel en nombre de los acusados de Veteranos Aliados.
Uno de los principales objetivos de la investigación, el abogado de Veteranos Aliados, Kelly Mathis de 49 años de Jacksonville, estaba ante Dekleva, quien estaba escuchando a los abogados defensores Stone y Robert Fisher de Altamonte Springs argumentar que Mathis debería ser liberado sin tener que pagar ninguna fianza.
Fue entonces cuando Galluzzo entró en la sala de audiencias por una puerta lateral.
Él había firmado anteriormente las órdenes de arresto para Mathis y sus coacusados e incluyó una nota en cada una, diciendo que debían ser retenidos sin fianza.
"Espera, espera," dijo Galluzzo al entrar en la sala de audiencias. "Señor Dekleva, voy a tomar el control. Caballeros, ustedes establecerán estas audiencias ante el juez Lester. Él está disponible el viernes. Eso es lo último que vamos a escuchar sobre esto hoy. Que tengan una buena tarde."
Varios abogados defensores entonces intervinieron, y Fisher trató de continuar. "Sin falta de respeto, juez, sin falta de respeto a la corte." Galluzzo lo interrumpió.
"Señor Fisher, he tomado mi decisión. Caballeros, discútanlo con el juez Lester."
Galluzzo luego salió.
Lester es el juez asignado para supervisar los casos y manejar sus juicios. El viernes, llevó a cabo una serie de audiencias de fianza. Redujo la fianza de Mathis de $1 millón a $200,000.
Mathis estuvo encerrado 72 horas antes de poder comparecer ante un juez dispuesto a escuchar un argumento sobre la fianza, dijo Stone.
"Lo que sucedió el miércoles, nunca lo había visto antes," dijo Stone.
Galluzzo no respondió preguntas el viernes sobre lo que hizo.
El juez principal del circuito, Allan Dickey, dijo: "Él hizo lo que hizo. Hizo lo que pensó que era lo correcto. Realmente no hay nada que pueda hacer al respecto, si quisiera."
Dickey dijo que él y Galluzzo habían intercambiado correos electrónicos al respecto, pero no esperaba que sucediera nada más.
