El empresario de Orlando, Nikesh A. Patel, ha sido arrestado por las autoridades federales por cargos de fraude.
Las autoridades dicen que Patel vendió fraudulentamente $150 millones en préstamos a una empresa de Milwaukee no identificada. El FBI alega que vendió los préstamos como si estuvieran garantizados por el Departamento de Agricultura de los EE. UU. cuando no lo estaban.
Una orden de liberación de Patel bajo fianza de $100,000 fue firmada por el Juez Magistrado de EE. UU. David Baker en Orlando el 30 de septiembre.
Un affidavit del FBI adjunto a la orden de arresto de Patel establece: “Patel vendió aproximadamente 25 préstamos a la Compañía A bajo falsas pretensiones … Patel presentó, entre otras cosas, formularios de garantía de préstamo falsificados que reflejaban erróneamente que el USDA garantizaba una parte del monto principal del préstamo.”
El abogado de Patel, Mark NeJame, dijo que Patel niega las acusaciones en este momento. "Hay mucha confusión que rodea las acusaciones y estamos trabajando para aclarar las cosas," NeJame dijo. "Soy optimista de que una vez que todo se aclare, todo esto se resolverá de una manera muy positiva. No ha sido acusado, y estas son meras acusaciones."
Patel, de 30 años, es conocido como el fundador y CEO de First Farmers Financial, con sede en Orlando, y recientemente había lanzado una empresa de remodelación hotelera, Alena Hospitality.
La empresa hotelera abrió recientemente un Doubletree by Hilton en la Universidad de Florida Central y ha estado renovando el antiguo hotel Marriott en el centro de Orlando, cerca del Centro de Artes Escénicas Bob Carr.
Patel pagó $14 millones por el hotel del centro, que estaba destinado a convertirse en el Renaissance Orlando con otra renovación de $17 millones.
El Sentinel había informado sobre el proyecto hotelero de Patel en julio. El sitio web de la empresa de Patel lo había listado como graduado de la Universidad de Florida Central, pero la universidad no tenía registro de su graduación allí. Cuando se le confrontó al respecto, Patel le dijo a un reportero del Sentinel que no escribió sus biografías corporativas y que las cambiaría. La biografía fue posteriormente cambiada para decir que había asistido a clases en UCF.
Patel es un exejecutivo bancario de Fifth Third Bank, Beach Business Bank y Comerica Bank. También ha estado involucrado en negocios de restaurantes, incluyendo la copropiedad de Mingos en el centro de Orlando.
El sitio web de First Farmers Financial dice que Patel es un "banquero experimentado con más de siete años de su carrera enfocados en préstamos garantizados por el gobierno bajo el programa de la Administración de Pequeñas Empresas, así como el programa de Negocios e Industria dentro del USDA."
Fuente: Orlando Sentinel
