Fue el padre del exgobernador de Florida, Jeb Bush, el presidente George H.W. Bush, quien describió a aquellos que dedican sus vidas a servir a los demás como "puntos de luz".
Según la definición del anciano Bush, el Centro de Florida es un lugar radiante.
A partir de octubre, la Junta Editorial del Sentinel invitó a los lectores a nominar candidatos para el Floridano del Año 2014. Respondieron, como lo han hecho en años anteriores, con docenas de nominaciones.
La que seleccionamos como nuestra ganadora, Harriett Lake, ha donado millones de dólares durante décadas para apoyar las artes y la cultura en la región. Ha sido una favorita de los lectores desde la primera vez que pedimos nominaciones hace cuatro años. Como dos veces finalista, también ha sido una de nuestras favoritas.
Como los detalles en las cápsulas anteriores dejan claro, los cuatro finalistas de 2014 también se destacan como líderes que han hecho que el Centro de Florida sea más vibrante, más compasivo y más justo.
Pero la lista de héroes locales de los lectores para 2014 es considerablemente más larga. Y aunque no hay espacio en esta columna para dar a cada uno el reconocimiento que merece, aquí hay algunos de los nominados más notables.
Algunos son caras conocidas en el Centro de Florida:
- El alcalde de Orlando, Buddy Dyer, presidió las inauguraciones en 2014 de proyectos que ayudó a llevar a cabo, incluyendo un Citrus Bowl renovado, el Dr. Phillips Center for the Performing Arts y SunRail. Sus otros esfuerzos para revitalizar el centro de la ciudad tomaron impulso.
- El consultor Dick Batchelor lideró su segunda campaña ganadora para un impuesto sobre las ventas para construir escuelas en el Condado de Orange, y tuvo la valiosa asistencia esta vez de la ex presentadora de televisión Lauren Rowe. (Batchelor fue nuestro Floridano del Año 2002 por su primera campaña.)
- Mark NeJame, un abogado de alto perfil y comentarista legal, ha recaudado junto a su esposa, Josie, millones de dólares para niños con cáncer a través de una organización sin fines de lucro llamada Runway to Hope.
- Jim Pugh y Kathy Ramsberger, el presidente del Dr. Phillips Center y el CEO, respectivamente, proporcionaron un liderazgo crucial, recaudación de fondos y esfuerzo personal para abrir la primera fase del proyecto de $514 millones en 2014.
- Martha Haynie, contralora del Condado de Orange desde 1988, es una vigilante de las agencias públicas, pero también está activa en el apoyo a una amplia gama de otras causas, incluyendo las artes, los derechos de los homosexuales, la salud mental y la salud de las mujeres.
Otros nominados son menos conocidos, pero no menos dignos:
- Sarah Elaine Dewitz, a los 14 años la nominada más joven, inició una organización benéfica hace cuatro años para dar libros a niños de bajos ingresos. (La mencioné el año pasado también, pero sus logros merecen actualización.) Just 1 Book ha distribuido más de 200,000, y Sarah ganó un premio nacional en 2014 por sus esfuerzos.
- Kathy Hewitt es fundadora de una organización benéfica con sede en Lake Mary, Just Our Soldiers' Helpers, cuyos voluntarios empaquetan y envían paquetes de cuidado a las tropas estadounidenses en Afganistán y otros lugares remotos en el extranjero.
- Terri Jones es fundadora y presidenta de la BASE Camp Children's Cancer Foundation, que apoya a niños con cáncer y a sus familias. Un nominador escribió que Jones es "lo más cercano a un santo que he conocido".
- Albert Manero y otros ingenieros estudiantes de la Universidad de Florida Central desarrollaron extremidades protésicas de bajo costo para niños utilizando una impresora 3-D, y han compartido el diseño para ayudar a otros necesitados en todo el mundo.
- Terry Olson, el director de Artes y Asuntos Culturales del Condado de Orange, ha lanzado y ayudado a hacer crecer organizaciones de artes escénicas en el Centro de Florida durante décadas, y ha ayudado a asegurar el apoyo del condado para grupos artísticos.
Gracias a todos los nominados por su dedicación a servir a los demás en el Centro de Florida, y gracias a los lectores cuyas nominaciones hicieron que estos puntos de luz brillaran aún más.
Fuente: Orlando Sentinel

