George Zimmerman, el exvoluntario de Neighborhood Watch que disparó y mató a Trayvon Martin, sufrió heridas menores en un tiroteo en la carretera el lunes cerca de una intersección concurrida en Lake Mary.
El jefe del Departamento de Policía de Lake Mary, Steve Bracknell, dijo que se cree que el tirador es Matthew Apperson de Winter Springs, un hombre que acusó a Zimmerman de hacer amenazas durante un incidente de rabia en la carretera en la misma vía el año pasado.
Hasta el lunes por la tarde, nadie había sido arrestado en relación con el tiroteo.
Zimmerman, de 31 años, fue dado de alta de un hospital en Sanford después de una breve estancia para tratar sus heridas faciales, que probablemente fueron causadas por vidrio volador u otro tipo de escombros, según su abogado, Don West.
"No creo que haya recibido un impacto directo de una bala," dijo West.
Una portavoz de la policía, la oficial Bianca Gillett, describió las heridas de Zimmerman como "menores."
El incidente es el más reciente en una serie de encuentros muy publicitados con la policía desde que Zimmerman fue absuelto de un cargo de que mató a Trayvon, un joven negro de 17 años y desarmado cuya muerte se convirtió en una causa célebre internacional cuando Zimmerman no fue arrestado de inmediato.
Pocos detalles del incidente del lunes fueron revelados, pero Gillett dijo que la policía se involucró cuando Zimmerman detuvo a un oficial alrededor de la 1 p.m. en la concurrida Lake Mary Boulevard, cerca de Rinehart Road.
Simultáneamente, dijo Gillett, un "tercero" llamó a la policía en nombre de Apperson. Tanto Zimmerman como Apperson le dijeron a la policía que habían estado involucrados en un tiroteo, dijo Gillett.
Ninguno enfrentaba cargos el lunes por la tarde. Bracknell dijo que ambos hombres habían solicitado hablar con abogados antes de ser interrogados.
El lunes por la tarde, Mark NeJame de NeJame Law dijo a los reporteros que había sido contratado para representar a Apperson. No explicó qué llevó al tiroteo.
Apperson "simplemente mantuvo que actuó en defensa propia," dijo NeJame. "Vemos todo para sugerir que eso es correcto y nada para sugerir lo contrario, pero no creemos que sea apropiado entrar en ninguno de los hechos específicamente en este momento."
Junto a NeJame fuera del Departamento de Policía de Lake Mary estaba Apperson, su esposa y su madre. Las mujeres hablaron en su nombre.
"Tengo fe en que el sistema de justicia va a funcionar en este caso," dijo la madre de Apperson, Janet White. "Matt es un buen hombre y lamento que esto le esté sucediendo."
La esposa de Apperson también dio una breve declaración.
"Sé que la verdad prevalecerá," dijo Liza Apperson en la conferencia de prensa del lunes por la tarde, añadiendo que conoce a su esposo desde que era adolescente. Los dos han estado casados 11 años.
En septiembre, Apperson llamó a la policía de Lake Mary para informar que Zimmerman había amenazado con dispararle mientras ambos conducían por Lake Mary Boulevard. Apperson decidió no presentar cargos, por lo que Zimmerman no fue arrestado.
Apperson volvió a llamar a la policía dos días después, informando que Zimmerman parecía estar siguiéndolo. La policía interrogó a Zimmerman, pero Apperson nuevamente se negó a presentar cargos.
El lunes, las imágenes de las noticias capturaron lo que parecía ser un agujero de bala en la ventana del lado del pasajero del SUV Honda Ridgeline de Zimmerman antes de que fuera remolcado de la escena poco después del incidente.
El tiroteo tuvo lugar cerca de la entrada a Trailhead Park, que proporciona acceso a un sendero de uso múltiple y un puente peatonal que cruza Lake Mary Boulevard.
George Paschek, cuyo patio trasero está separado de ese tramo de Lake Mary Boulevard por una pared de ladrillo, dijo que estaba trabajando en su jardín el lunes por la tarde cuando escuchó dos estallidos que sonaban como disparos.
"Cuando los helicópteros sobrevolaron, comencé a mirar las noticias," dijo. Su reacción autodescrita, al enterarse de que el tiroteo involucraba al exvoluntario de Neighborhood Watch: "Zimmerman, santo cielo."
Zimmerman disparó fatalmente a Trayvon en Sanford el 26 de febrero de 2012, después de llamar a la policía para informar que el adolescente era una persona sospechosa. Zimmerman fue finalmente acusado de asesinato en segundo grado por un fiscal especial, pero fue absuelto en el juicio en julio de 2013, bajo un argumento de defensa propia.
Desde entonces, ha tenido varios encuentros con la ley.
- En septiembre de 2013, su esposa separada y su padre lo acusaron de amenazarlos con un arma mientras la pareja intentaba dividir sus pertenencias personales. Fue esposado ese día, pero pronto liberado.
- Pasó dos días en la cárcel del condado de Seminole en noviembre de 2013 después de que su entonces novia lo acusara de amenazarla con una escopeta, empujarla fuera de la puerta de su casa y cerrarla con llave. Ella luego se retractó.
- Fue arrestado nuevamente el 9 de enero, acusado por la policía de Lake Mary de asalto agravado, pero los fiscales se alejaron de presentar cargos criminales en ese caso de violencia doméstica después de que dijeron que su acusadora cambió su historia.
Fuente: The Orlando Sentinel
