El sueño de la NBA de Eric Griffin no debería terminar así

Con 6 pies 9 pulgadas y una envergadura de 7 pies, el delgado Griffin ciertamente parece el prototipo de un alero, y durante las últimas cuatro temporadas no solo ha sido una figura habitual en la Liga de Verano, sino también un regular en el campo de entrenamiento de algunos de los mejores equipos de la liga. Y por todos los informes, Griffin habría estado recorriendo ese mismo camino una vez más en las próximas semanas y meses, mientras hacía otro esfuerzo por mantenerse en la NBA.

Pero luego fue acusado de un intento de asesinato que no cometió, y desde el momento en que los oficiales lo llevaron bajo custodia en una tienda de trajes de Central Florida la víspera del funeral de su mejor amigo, Griffin supo que su vida, tanto en la cancha como fuera de ella, nunca volvería a ser la misma.

"Soy una víctima, acusado erróneamente de algo que no hice," dijo Griffin, vestido con una camiseta blanca y pantalones cortos de baloncesto azules holgados, entre bocados de chili al estilo de Texas, eligiendo cuidadosamente alrededor de los trozos de cebolla roja. "Estoy avanzando ahora, pero nunca podré escapar de esto. Una vez que está ahí, está ahí para siempre."

Un increíble saltador, Griffin tuvo su primer sabor de atención en la Universidad de Campbell, donde la selección All-Big South se hizo conocida por su protección del aro y sus mates espectaculares. Y durante medio decenio, a medida que su cuerpo delgado se llenó hasta 200 libras y su juego de pies alrededor del aro y su cuestionable tiro en salto mejoraron, Griffin se acercó cada vez más a vivir su sueño en la NBA.

En 2012, después de no ser seleccionado en el draft, Griffin pasó el verano con los Los Angeles Lakers. Al año siguiente, a raíz del segundo campeonato de los Heat de la era del Big Three, Griffin jugó para Miami, luego se unió a LeBron James, Dwyane Wade y Chris Bosh en el campo de entrenamiento. Griffin tuvo un buen desempeño y memorablemente saltó sobre Mason Plumlee durante un juego de pretemporada en Barclays Center. En última instancia, Griffin fue el último corte del equipo, ya que Miami optó por llevar a Michael Beasley y Roger Mason, Jr., en su lugar.

Para 2014, los 11.4 puntos por juego de Griffin durante la Liga de Verano le habían valido una oferta de contrato de varios años de los Dallas Mavericks. Su impresión después de firmar el contrato no garantizado fue que pasaría el año siendo trasladado de un lado a otro entre Dallas y la filial D-League del equipo en Frisco. En cambio, pasó toda la temporada con los Texas Legends, donde se convirtió en un All-Star de la D-League y fue nombrado para el tercer equipo de toda la liga y el segundo equipo defensivo.

"Pensé que sería suficiente, pero no lo fue, y estaba realmente frustrado por eso," dijo Griffin, quien promedió 19 puntos, 6.6 rebotes y 2.5 bloqueos en 49 juegos. "Me enviaron para mejorar, y estoy mejorando cada día, pero dicen, 'No, necesitas más rebotes.' Luego es, 'No estás jugando suficiente defensa, no estás robando suficientes balones y bloqueando.' Sentí que no había nada que pudiera hacer."

El año pasado fue, sin duda, la mejor oportunidad de Griffin para permanecer en una lista de la NBA. Después de pasar tiempo con los L.A. Clippers y los Cleveland Cavaliers en las Ligas de Verano de Orlando y Las Vegas, respectivamente, Griffin se unió a los Detroit Pistons para el campo de entrenamiento. Posteriormente fue cortado, pero el entrenador de los Pistons, Stan Van Gundy, le dijo a Griffin que estaba impresionado con el esfuerzo del escolta.

"Dijo que le gustaba mucho," dijo Griffin sobre Van Gundy. "Dijo, 'Eres un buen chico, y puedes lograrlo en esta liga.'"

Motivado por el mensaje de despedida de Van Gundy, Griffin pasó la temporada pasada jugando en Dubái — una de varias paradas internacionales durante una carrera que también incluye períodos en Italia, Puerto Rico y Venezuela — y aparentemente estaba listo para hacer otro intento por alcanzar su objetivo final de llegar a la NBA este verano. El agente de Griffin, Tod Seidel, dijo que el joven de 26 años tenía múltiples ofertas de la Liga de Verano en mano cuando jugó su último partido en Dubái el 16 de abril.

Pero para el 29 de abril, todo eso cambió. Resulta que los cargos de intento de asesinato — incluso aquellos que finalmente son desestimados — tienen una forma de ahuyentar a los equipos.

Aquí está lo que se sabe sobre el arresto que, al menos por ahora, ha frustrado las esperanzas de Griffin de jugar en la NBA:

A la 1:19 a.m. del 27 de abril, Treavor Glover, de 24 años, entró en el estacionamiento del complejo de apartamentos Bala Sands, aproximadamente a nueve millas al oeste del centro de Orlando. Según una declaración proporcionada a la policía en el Centro Médico Regional de Orlando esa noche, Glover salió de su auto frente a su edificio y caminaba hacia su apartamento cuando notó a dos hombres negros armados corriendo hacia él.

Glover le dijo a la policía que el más grande de los dos hombres, a quien estimó en 6 pies 2 pulgadas, disparó dos veces en su dirección, mientras que el otro agresor, estimado por Glover en "menos de 6 pies de altura," disparó una vez. Después de los disparos iniciales, Glover corrió en la dirección opuesta a la de los hombres, pero perdió el equilibrio y cayó al suelo.

Glover luego declaró que, mientras se daba la vuelta sobre el concreto, "al menos uno de los hombres" se puso sobre él y disparó cuatro veces a corta distancia. Una de las balas rozó la frente de Glover. No resultó gravemente herido.

Según el informe del incidente, los dos hombres luego corrieron de regreso a un sedán de color gris oscuro o carbón — un auto que más tarde fue identificado por un testigo independiente, que no vio el tiroteo real, como un Dodge Charger — y se alejaron.

Glover, quien dijo que no creía haber sido seguido al complejo, declaró que "nunca había conocido ni (visto) a ninguno de los hombres que lo atacaron" y que no intentaron robarlo durante el ataque. Glover también le dijo a la policía que creía que el tiroteo podría estar relacionado con el asesinato de Gino Nicolas, un líder juvenil local de 24 años asesinado en un tiroteo drive-by.

La novia de Glover, Angel Nicolas, de 22 años, es la hermana de Gino Nicolas, y según el informe policial, Glover indicó que "hay un rumor circulando entre los amigos de Gino que Treavor es amigo del tirador."

Aproximadamente 12 horas después, a la 1:30 p.m. del 27 de abril, Glover contactó a los detectives con más información sobre el incidente. En ese momento, Glover nombró a Griffin como el sospechoso que le disparó cuatro veces a corta distancia y proporcionó una cuenta de redes sociales para un segundo sospechoso, DaQuan Lundy, de 23 años, primo de Griffin.

A las 4 p.m., Glover se reunió con el detective Anthony Ventriere en el Departamento del Sheriff del Condado de Orange para ver dos alineaciones fotográficas separadas. Al ver las alineaciones, Glover identificó positivamente tanto a Griffin como a Lundy.

Cuando Ventriere le preguntó cómo recordaba a los hombres, Glover indicó que "tuvo una vista clara y sin obstrucciones de ambos sospechosos y los reconoció de encuentros previos." Específicamente, Glover declaró que, mientras estaba afuera del Vain Nightclub el 24 de abril, vio a Griffin pasar en un Dodge Charger de color oscuro, que creía que era un alquiler.

Además, Glover indicó que Griffin envió dos mensajes de texto a Angel Nicolas el 25 de abril sugiriendo que Griffin había visto a Glover en el club. Según la policía, uno de los mensajes decía: "Vi a tu novio en la fiesta de día (expletivo) y ni siquiera me miró a los OJOS" y el segundo decía: "Gino es mi (expletivo)."

Basado en esta evidencia, Ventriere y el detective Robert Bell concluyeron que había causa probable para acusar a Griffin de intento de asesinato en primer grado con un arma de fuego, y el 29 de abril Griffin fue llevado bajo custodia.

Fue menos de dos horas antes de su último juego en Dubái cuando Griffin recibió una llamada de su madre, Alma Bracy. La noticia lo sacudió hasta su núcleo: Su amigo, Gino Nicolas, había sido asesinado a tiros en su hogar en Orlando. En ese momento, Griffin nunca podría haber imaginado cómo un evento a casi 8,000 millas de distancia cambiaría su propia vida en las semanas siguientes.

Griffin dijo que él y Nicolas habían sido amigos cercanos desde la infancia, y Bracy recordó que la pareja era inseparable, a menudo quedándose a dormir en la casa del otro. Bracy dijo que consideró no decirle a Griffin sobre la muerte de Nicolas hasta después de que el juego hubiera terminado, pero finalmente sintió que necesitaba saber lo antes posible.

"Sabía que apenas podría concentrarse, y realmente no quería que se molestara," dijo Bracy, emocionada, en una reciente entrevista. "Pero era, ya sabes, alguien con quien creció como un hermano."

"Nunca esperas que tu mejor amigo muera en un tiroteo drive-by," agregó Griffin sobre la conversación con su madre esa noche. "Es algo que ni siquiera puedes imaginar. Comencé a llorar cuando lo escuché."

Un poco después de que Griffin recibió la noticia, su club, Al Nasr, perdió su partido de playoffs contra Ohud Medina, el campeón defensor de la Liga Premier Saudita, poniendo fin a la temporada de Al Nasr. Al día siguiente, Griffin hizo planes para regresar a casa para el funeral de Nicolas, programado para el 30 de abril. Llegó a Florida unos días después y planeaba pasar tiempo en Miami con su tía, pero decidió quedarse en Orlando en su lugar.

Griffin dijo que durante el fin de semana del 23 y 24 de abril, habló con Angel Nicolas sobre la muerte de su hermano. Reconoció los mensajes de texto que Nicolas y Glover proporcionaron a la policía, pero dijo que su interacción no fue amenazante por naturaleza.

Según Griffin, lo más cercano a una confrontación ocurrió cuando Nicolas dijo que no quería que Lundy y varios otros amigos presentes en el momento de la muerte de Nicolas asistieran al funeral, en el que Griffin supuestamente iba a ser uno de los portadores del féretro. Griffin dijo que Nicolas pensaba que los amigos de su hermano sabían quién mató a Gino, y a partir de ahí la conversación se intensificó en una discusión sobre lo que Glover sabía sobre el asesino de Gino.

"Estaba tratando de decirle, '¿Alguna vez te han disparado?' y ella dijo que no," dijo Griffin. "Así que le dije, '¿Cómo te sentirías si te dispararan y no sabes quién lo hizo?' Le estaba diciendo, (la policía) no sabe. Tienen una pista, pero no saben con certeza. Pero ella aún decía que no podían venir al funeral, solo yo podía ir, y le dije, 'Eso no está bien, ustedes no pueden hacer eso.'

"Todos éramos amigos, todos éramos cercanos, todos crecimos juntos," continuó Griffin. "Solo estaba siendo honesto con ella, y le dije, 'T-Glover conoce a los tiradores. Sabe quién lo hizo.' Y después de eso, ella colgó el teléfono."

Fue en ese momento, dijo Griffin, que comenzaron a enviarse mensajes de texto.

"Yo decía, 'Sabes, Gino, ese es mi chico, y tu novio sabe quién lo hizo,'" dijo Griffin, quien le dijo a FOX Sports que no conoce a Lavon Shinn y Christopher Miller, los dos hombres que más tarde fueron acusados en el tiroteo inicial, que también resultó en la muerte de una mujer de 46 años llamada Tanya Skeen. "Dije, 'Él se junta con los asesinos, ellos están juntos. Son amigos.'"

Griffin dijo que esa fue la última vez que habló con Nicolas antes de su arresto la noche del 29.

"No era como, 'Sí, voy a matar a tu novio,'" dijo Griffin. "No fue nada de eso. Solo dije, 'Tu novio conoce a los asesinos, así que no nos preguntes.' Él estaba en Facebook diciendo, como, 'Sí, sé quién lo hizo,' pero no diciendo sus nombres.

"Desearía no haberlo dicho, pero solo estaba siendo honesto con ella porque (mis amigos) realmente no saben quién lo hizo," agregó Griffin, en retrospectiva, sobre sus comentarios a Nicolas. "Si te están disparando, no vas a mirar y ver quién te está disparando. Estás tratando de salir del camino. Así que solo estaba tratando de decirle que no saben, y que deberían poder venir (al funeral)."

Los intentos de FOX Sports de contactar a Angel Nicolas no tuvieron éxito, y cuando se le contactó por teléfono la semana pasada, Glover declinó hacer comentarios.

La mañana del 26 de abril, Griffin devolvió el Dodge Charger plateado que había estado conduciendo desde que llegó a Orlando y tomó un Uber de regreso a la casa de su madre. Pasó la tarde buscando casa — dijo que está buscando comprar una vivienda en la zona — y esa noche, habló con Lundy sobre salir esa noche, posiblemente a Cleo's, un club de caballeros cerca del centro.

Sin embargo, Griffin decidió quedarse en casa, después de una larga conversación con su madre, una charla amplia que abarcó la carrera de Griffin y sus pensamientos sobre la muerte de Nicolas, entre otros temas.

"Ella decía, 'No quiero que te mezcles con nada de esto,' cosas así," dijo Griffin. "Ya sabes, 'Necesitas mantener un perfil bajo hasta que vayas al funeral, luego regresa.' No quería que me metiera en nada, así que decidí que solo me quedaría tranquilo. Esto fue probablemente a las 8 o 9 de la noche."

Bracy dijo que la conversación surgió porque estaba preocupada por la seguridad de su hijo.

"Nunca sabes lo que va a pasar porque todas estas personas eran amigos y nunca sabes quién va a, como, seguir disparando, ¿sabes?" dijo. "Él no es ese tipo de persona, pero a veces son solo las personas con las que te rodeas. Incluso hablé con un par de sus primos y les dije que solo se mantuvieran tranquilos y no se metieran en problemas. Porque Gino no era de pelear y cosas así."

Bracy dijo que no es raro que tenga conversaciones serias con Griffin cuando está en casa, debido a la atención que recibe como jugador de baloncesto profesional. El reciente asesinato de Nicolas solo sirvió para aumentar sus temores.

"Siempre he sido así con él," dijo Bracy. "Le digo que cuando viene a la ciudad, eso es lo que comienza las noticias. Así que le digo que mantenga las cosas a distancia porque puedo verlo convirtiéndose en una estrella, puedo ver su futuro. Le digo, 'No vayas aquí, no vayas allí.' Así que tuvimos una larga conversación esa noche, y agradezco a Dios que lo hicimos."

Después de que Griffin y su madre hablaron, el hermano mayor de Griffin, Damien King, pasó por la casa para una visita, y Griffin salió al garaje con su hermano y su padrastro, Michael Jessie. Después de que los tres se pusieron al día, King se fue y Jessie y Bracy se fueron a la cama. En el camino a la habitación, Bracy confirmó con Griffin que no planeaba salir, y alrededor de las 11 p.m. ella puso la alarma.

Unas semanas antes, Bracy había instalado un nuevo sistema de seguridad en el hogar, reemplazando su antiguo sistema ADT con un sistema de alta tecnología Vivint que incluía cámaras de detección de movimiento. A las 12:52 a.m., el movimiento activó la cámara en la sala, que capturó una imagen de Griffin caminando por un pasillo vistiendo una camiseta sin mangas blanca y sus calzoncillos.

A la 1:19 a.m., Griffin dijo que estaba viendo televisión en la cama, aproximadamente a cinco millas del complejo de apartamentos Bala Sands, y según los registros proporcionados por Vivint, nadie entró o salió de la casa hasta justo antes de las 6 de la mañana siguiente, cuando Jessie salió para trabajar.

Unas horas después de que su padrastro salió de la casa, Griffin dijo que recibió un mensaje de texto de Angel Nicolas diciendo que necesitaba hablar con él. Griffin todavía estaba enojado con Nicolas después de su conversación unos días antes, así que ignoró el mensaje, pero poco después otro amigo le informó sobre lo que había sucedido con Glover la noche anterior.

"Alguien me estaba diciendo, 'Oye, T-Glover fue disparado,' y yo estaba como, 'Whoa,'" dijo Griffin. "Pero también era un poco como, 'OK, lo que sea, ¿y qué?' No lo conozco así, y no es amigo mío. Pero luego dijeron, 'Dijeron que tenías algo que ver con eso.' Supongo que (Angel) ya lo tenía en mente, que 'Eric hizo esto.'"

En ese momento, Griffin no estaba al tanto de que era un sospechoso real y dijo que no tuvo contacto con la policía el 28 de abril. Sin embargo, el 29, se volvió sospechoso después de recibir varias llamadas de números bloqueados.

"Recibí llamadas de como cinco personas desconocidas, pero pensé que era mi papá, porque está encerrado," dijo Griffin sobre su padre biológico, también llamado Eric Griffin. "Pero ni siquiera quería hablar con él, así que seguí ignorándolo. Luego, la única vez que contesté, fue como, '¿Hola? ¿Hola? ¿Hola?,' y no dijeron nada, así que colgué."

Más tarde ese día, Griffin salió con un primo a Suit City, una tienda de ropa local, para comprar un traje para usar en el funeral de Nicolas al día siguiente. Griffin afirmó que lo habían estado siguiendo durante todo el día varios vehículos policiales no marcados, y dentro de "tres o cuatro" minutos de que Griffin llegara a Suit City, los oficiales habían entrado a la tienda para llevarlo bajo custodia.

"Entraron como, boom, 'Eric Griffin, Eric Griffin, ¿dónde estás?'" recordó Griffin. "No sabían quién era, pero yo estaba como, '¿Qué pasa? Estoy aquí,' levantando las manos, cosas así. Incluso entonces estaba como, '¿Qué pasó?' porque no sabía. Luego me llevaron a la estación y me interrogaron."

Una vez en la sede de la policía, Griffin dijo que lo colocaron en una habitación donde esperó solo durante una hora. En ese momento, los detectives Ventriere y Bell comenzaron a presionarlo sobre su paradero la noche en que Glover fue disparado.

"Preguntaron, '¿Dónde estabas?' y yo dije, 'Estaba en casa,'" dijo Griffin. "Les di mi teléfono, pensé que todo coincidía. Llamaron a mi mamá, y ella dijo, 'No, él estaba en casa, tenemos cámaras.' Ella les dijo que estaba a punto de ir al club y me dijo que me quedara en casa. Dijo que yo estaba allí.

"Sabía que no había hecho nada, pero ellos decían, 'DaQuan nos dijo que tú eras el que lo hiciste, así que ahora tienes que decirnos,'" continuó Griffin. "Pero yo solo decía, 'No sé qué está pasando con DaQuan, pero no estuve con él esa noche. No sé nada de eso.'"

Griffin dijo que la entrevista duró de tres a cuatro horas.

"Ellos decían, 'Sabemos que lo mataste,' luego uno de los detectives, dijo, 'Entonces, ¿por qué no lo mataste?' y yo lo miré como, '¿Dilo de nuevo?'" dijo Griffin. "Él dijo, 'No, yo hago las preguntas,' y miré al otro detective, y le dije, '¿Escuchaste lo que este hombre me acaba de decir?'"

Cuando fue contactado por FOX Sports, el portavoz del Sheriff del Condado de Orange, Jeff Williamson, se negó a responder preguntas específicas sobre la investigación del departamento sobre Griffin, pero en un correo electrónico, Ventriere declaró que los oficiales "efectuaron el arresto de Eric Griffin basado en los mejores detalles de investigación que teníamos en ese momento."

Ventriere también dijo que no tuvo contacto con Griffin después de su arresto y que las preguntas sobre el coartada de Griffin deberían dirigirse al fiscal del estado, "ya que ellos tomaron la iniciativa en la investigación de esas afirmaciones."

Por su parte, Griffin dijo que la escena en la sala de interrogatorios le recordó a algo de un programa de crímenes reales llamado "The First 48" y afirmó que dejó de responder preguntas después de que los detectives le preguntaron por qué no simplemente mató a Glover en el complejo de apartamentos.

"Dijeron, 'Te van a acusar si no hablas,' y yo dije, '¿Acusarme de qué? No hice nada. Todo concuerda,'" dijo Griffin. "Ellos eran como, 'Vemos que juegas baloncesto, ahora eso se acabó. No vas a jugar baloncesto nunca más,' tratando de hacerme hablar. Y yo bajé la cabeza y seguí diciendo, 'Hombre, no hice nada.'

"Era como si decidieran entrar, '(Expletivo) él, lo voy a encerrar.'"

Un poco después, eso fue exactamente lo que hicieron.

A las 11:20 p.m. del 29 de abril, Griffin fue arrestado, colocado en un coche patrulla junto a Lundy y llevado a la cárcel del Condado de Orange.

"Él está en libertad condicional, y me dice, 'Hombre, estamos bien. Dios nos tiene,'" dijo Griffin sobre su conversación con Lundy en la patrulla. "Le dije que lo sabía, pero que nunca había hecho esto antes. Era solo, '¿Qué (expletivo)? ¿Qué (expletivo)? ¿Qué (expletivo)? No hice (expletivo). Maldita sea.'

"Le pregunté a (Lundy), '¿Cuánto tiempo crees que vamos a tener que esperar?' y él dijo, tal vez un año o dos," continuó Griffin. "No podía creerlo. Dije, 'Hombre, no voy a estar sentado un (expletivo) año.' Quiero decir, estaba perdiendo la cabeza allí."

La noticia de su arresto provocó una respuesta similar de la madre de Griffin.

"Perdí la cabeza," dijo Bracy sobre la llamada telefónica a la 1 a.m. en la que se enteró de que Griffin había sido arrestado tras el interrogatorio. "Le dije que me llamara de nuevo cuando supiera qué estaba pasando, y luego le pregunté, 'No hiciste nada, ¿verdad?' Dijo que no. Le dije que estaba bien, y eso me dio esperanza.

"Pero cuando colgué, lo único que podía decir era, '¿Por qué? ¿Por qué? ¿Por qué?'" continuó. "Estaba llorando. No quería que él supiera eso, pero no podía funcionar."

La mañana siguiente trajo más malas noticias para Griffin, cuando un juez determinó que sería detenido sin fianza, a pesar de no tener antecedentes penales. Luego, cuando Griffin regresó a su celda, la realidad de la encarcelación comenzó a asentarse.

"Me pusieron en una litera, seis personas, y estoy mirando, como, '¿Qué hago? ¿Cómo hago esta cama? ¿Qué estoy haciendo?'" dijo Griffin. "Solo tenía que hacer lo que hacían los demás, pero era una locura. Ese no es un lugar donde quieras estar.

"Esa (expletivo) fue un infierno," continuó Griffin. "Entras allí, encadenado, y la gente está hablando, 'Oye, ¿juegas baloncesto? ¿Por qué estás aquí?' Es embarazoso. Ni siquiera puedes ducharte, solo te dan dos pares de calzoncillos. Soy nuevo en esto, así que estoy como, '¿Quién va a lavar mis calzoncillos?' sin saber que estaba (lavando) los míos propios."

Mientras tanto, mientras su hijo se adaptaba a la vida tras las rejas, Bracy llamó al abogado defensor local Eric Barker y le pidió que se hiciera cargo del caso de Griffin.

"Es muy difícil, especialmente para un chico como Eric que no está acostumbrado a estar en la cárcel," Barker dijo a FOX Sports. "Desafortunadamente, algunos de mis clientes están un poco acostumbrados a ello, así que un día aquí, una semana allá no está fuera de su ámbito de cómo viven normalmente, pero para un chico como Eric — imagina ser arrojado a la cárcel por una semana por algo que no hiciste.

"Tu estómago está revuelto, no estás acostumbrado a tu entorno, ahora te están ordenando por personas — cuándo puedes despertarte, cuándo ir al baño, todo tipo de cosas," continuó. "Es degradante y estás sentado allí sabiendo, pensando, 'No hice nada malo y tengo pruebas de ello, pero nadie me está escuchando.'"

En una declaración proporcionada a FOX Sports, la portavoz de la cárcel del Condado de Orange, Tracy Zampaglione, dijo que Griffin fue trasladado a una vivienda de custodia protectora el 2 de mayo "basado en la naturaleza de alto perfil de su caso."

"Cuando los reclusos son trasladados a la vivienda de PC, inicialmente son colocados en un estado pendiente mientras se lleva a cabo una revisión exhaustiva de las circunstancias del recluso," decía la declaración de Zampaglione. "Esta revisión incluye la revisión de la cobertura mediática en casos de alto perfil como este y una revisión de varios factores para determinar si el recluso necesita permanecer en la vivienda de PC."

Zampaglione dijo que la revisión aún estaba en curso en el momento en que se llevó a cabo la audiencia de fianza de Griffin. Se negó a responder preguntas sobre por qué se cambió el estado de Griffin o si había habido confrontaciones físicas o amenazas que justificaran tal movimiento.

Mientras tanto, Griffin dice que perdió una cantidad significativa de peso e incluso comenzó a cuestionar su propia inocencia.

"Estar encerrado 23 horas (al día), no se lo desearía a nadie," dijo Griffin. "Era como si quisieran hacerme confesar. Está ahí para hacerte ceder poniéndote abajo, encerrándote.

"Estaba allí como, 'Maldita sea, ¿realmente lo hice?'" agregó. "Los detectives me dijeron que sabían que lo hice, así que ahora estoy dudando. Dicen que tienen mis huellas dactilares, que tienen mi arma, que tienen todo. Sabía que no lo había hecho, pero me hizo preguntarme.

"Estoy allí hablando conmigo mismo. '¿Realmente le disparé a ese hombre? Le disparé, ¿no?'" dijo Griffin. "Pero luego estoy como, 'No, no le disparaste, hermano. Estabas en casa. Te tenemos en cámara.' Estoy allí teniendo conversaciones completas conmigo mismo, realmente volviéndome loco. '¿Hiciste eso? ¿Por qué lo hiciste? No sé, hombre, tal vez lo hice. No, no seas loco, estarás bien.' "

Una de las pocas cosas que lo mantuvo cuerdo, dijo Griffin, fue la recomendación de su madre de que estudiara la Biblia, particularmente el Salmo 35, que dice en parte, "Defiende mi causa, oh Señor, con los que pelean conmigo: pelea contra los que pelean contra mí."

Cuando finalmente se llevó a cabo la audiencia de fianza de Griffin, Barker presentó lo que creía ser pruebas concluyentes de la coartada de Griffin.

Además de las marcas de tiempo de la alarma de seguridad, las grabaciones de video de Griffin dentro de su hogar en el momento del tiroteo y evidencia de que Griffin había devuelto el auto de alquiler supuestamente visto en la escena ese mismo día, Barker también argumentó que los hombres descritos en la declaración inicial de Glover a la policía no podrían haber sido Griffin y Lundy.

Según los registros de arresto, Griffin mide 6 pies 9 pulgadas y Lundy mide 5 pies 7 pulgadas, una diferencia de altura de 14 pulgadas que no coincide con el informe del incidente.

"La víctima mide 6 pies," Barker dijo. "Así que si estás diciendo que el tipo más alto mide 6 pies 2 pulgadas, entonces estás diciendo que (el tirador) es aproximadamente de la misma altura, tal vez un poco más alto. Y en la corte, puedes decirle al juez, 'Oye, mi chico mide 6-9,' y suena alto, pero cuando el juez dice, 'Oye, ¿puedes levantarte y levantar la mano?' cuando se levanta, realmente puedes verlo — 'Vaya, ese es un tipo alto.'"

El estado había solicitado que el juez considerara otorgar la fianza y no hizo mucho para argumentar en contra durante la audiencia. En última instancia, el juez estableció la fianza en $15,000 con las condiciones de que Griffin no podía tener contacto con la víctima, no podía regresar a la escena del delito y tenía que entregar su pasaporte. Griffin fue liberado más tarde ese día, pero su batalla apenas comenzaba.

Parte del problema, Barker dijo, es que Griffin ya había sido juzgado en la corte de la opinión pública.

"Creo que es naturaleza humana, cuando lees sobre algo malo en las noticias, que simplemente lo crees," Barker dijo. "Hay ese juicio automático cuando lo escuchas, así que no creo que haya muchas personas que cuestionen, 'Me pregunto si Eric Griffin es culpable o inocente?' Creo que simplemente asumen, 'Oh hombre, eso es una lástima. Otra persona con talento desperdiciando su vida.'"

Aun así, una reputación manchada no pudo opacar la noticia que llegó el 22 de junio: El estado había verificado la información de la compañía de alarmas y iba a retirar los cargos contra Griffin.

"Creemos que la víctima dio una descripción incorrecta," dijo Angela Starke, portavoz del circuito judicial noveno del fiscal del estado, en una declaración proporcionada a FOX Sports. "No se presentó a las audiencias de fianza, y una vez que hablamos con él sobre retirar el caso debido a la falta de evidencia, nos dijo que tenía algunas dudas sobre las identidades."

Según la declaración de Starke, el fiscal del estado recibió el caso el 28 de abril, y fue asignado a un abogado el 4 de mayo. El estado recibió el paquete del caso el 20 de mayo y recibió lo que se describió como "información adicional" el 23 de mayo.

"También aprendimos que Griffin tenía una coartada," continuó la declaración. "Su sistema de alarma estaba activado la noche del tiroteo hasta la mañana siguiente. Un detector de movimiento lo captó como movimiento en un pasillo. Primero tuvimos que revisar y verificar las marcas de tiempo en el video."

"Pude ver la sonrisa en su rostro a través del teléfono," Barker dijo sobre Griffin. "Cuando lo llamé, estaba obviamente muy feliz, muy emocionado, me agradeció, todo ese tipo de cosas. Es bueno dar buenas noticias."

"Estaba tan feliz, tan feliz, tan feliz," agregó Bracy sobre la vindicación de su hijo. "Señor, gracias, gracias, gracias. La gente puede mentir sobre ti y meterte en tantos problemas, y es aterrador. Ahora siempre mantengo un ojo en él — 'Déjame saber a dónde vas.' "

Desafortunadamente, no hay una respuesta fácil sobre a dónde va Griffin a continuación, especialmente cuando se trata de su carrera de baloncesto.

Una vez considerado un prospecto de la NBA, Griffin ahora es intocable a los ojos de la mayoría de los equipos de la NBA, a pesar de haber sido absuelto del crimen, y su suerte no ha sido mucho mejor en el extranjero.

Mientras su caso estaba siendo investigado, Griffin perdió una oferta "sustancial" para unirse a un equipo en Filipinas, según su agente, Seidel, y en las semanas desde que se desestimó el caso de Griffin, el interés en él, tanto a nivel global como en el extranjero, ha sido tibio, en el mejor de los casos.

"Solo demuestra que los equipos no quieren meterse en eso," dijo Seidel. "Se vuelve tóxico. En el mundo del baloncesto, absolutamente todos lo saben. Cuando digo todos, me refiero a cualquier mercado en el que ponga su nombre, lo saben. Eso va desde China hasta Italia, y es difícil superar eso, a pesar de que se ha demostrado que no tuvo absolutamente nada que ver con ello."

Parte del problema, dijo Seidel, es la falta de cobertura de su exoneración, y como Griffin está descubriendo rápidamente, internet es para siempre.

"Si buscas su nombre en Google, te encuentras con algunas cosas bastante horribles, y lo primero que ves cuando buscas su nombre es la foto de su arresto," dijo Seidel. "Luego ves todo tipo de lenguaje como 'intento de asesinato,' y eso no es exactamente un delito de robo. Así que cuando los equipos ven eso, inmediatamente se asustan, y es un problema.

"Hay equipos con los que mi socio y yo tenemos una relación más cercana, y puedes hablar con ellos, pero aún puedes entrar en un escenario donde, si estás tratando de decidir entre dos jugadores, el otro tipo puede ser simplemente más fácil," continuó Seidel. "No conocen a Eric como yo conozco a Eric, y tal vez en el fondo de su mente todavía piensan que donde hay humo hay fuego."

Seidel dijo que no puede descartar la posibilidad de que Griffin sea invitado a un campamento de la NBA más adelante este verano, pero dijo que tal oferta será "increíblemente difícil" de obtener. Según Seidel, "esto nos ha llevado de una alta probabilidad a una probabilidad muy baja" de que Griffin juegue en la NBA o en la D-League este año, pero aun así, Seidel espera que Griffin eventualmente reciba una oferta para jugar en algún lugar.

"Él estará jugando," dijo Seidel. "Es demasiado talentoso para no jugar, y eventualmente encontraremos algo para él. Pero ¿será el paso que merece dar? Eso aún está por verse."

Hay algo de consuelo en eso, sin duda, pero incluso si toma más tiempo del que alguna vez esperó o imaginó llegar allí, Griffin dice que no se rendirá en su sueño de jugar en la NBA.

"A los equipos no les gusta eso," dijo Griffin sobre su arresto. "Básicamente van a mirarme como, si me dieron todo este dinero, entonces, ¿por qué estoy con estas personas? ¿Por qué tu nombre siquiera aparecería en eso? No van a invertir en ese tipo. Así que podría estar libre, pero no lo estoy.

"Sin embargo, todavía tengo esperanza," continuó. "Nunca perderé la fe, y sé que voy a esforzarme si me dan una oportunidad."

"Siempre que seas de América, quieres jugar en América," agregó Bracy sobre el futuro de su hijo. "Todos quieren ser Shaquille, todos quieren ser Michael Jordan. Ese es el sueño. Esa es la visión. Y todo tiene algo que superar. Ahora solo tiene que superar esto, demostrar su valía nuevamente y mantenerse alejado del peligro.

"Es solo otra montaña que escalar."

Source: FOXSports.com