El propietario de los New England Patriots, Robert Kraft, está trayendo a expertos contratados para una pelea judicial.
Kraft enfrenta dos cargos de delito menor por solicitar prostitución por supuestamente visitar el Orchids of Asia Day Spa en Jupiter, Florida, en dos ocasiones en enero y pagar por favores sexuales del personal del salón de masajes.
El poderoso propietario del equipo New England Patriots se ha declarado no culpable y optó por un juicio sin jurado, ante un juez, mientras reúne un equipo poderoso de abogados defensores criminales de alto perfil en Florida.
Enfrenta un máximo legal de un año de cárcel, aunque los fiscales a menudo ofrecen a los delincuentes primerizos la oportunidad de pagar una multa y realizar trabajo comunitario, sin admitir culpabilidad, según abogados defensores criminales veteranos de Florida que hablaron con ABC News.
'Un estándar más alto'Pero puede haber un ajuste de cuentas más costoso para Kraft que se avecina más allá de la sala del tribunal, donde los juicios podrían ser más severos.
El rapero Bobby Shmurda, cuyo nombre de nacimiento es Ackquille Pollard, a la derecha, consulta con su abogado Alex Spiro en un tribunal de Manhattan el 19 de octubre de 2016, en Nueva York.
El Comisionado de la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL), Roger Goodell, ha castigado a los Patriots de Kraft más severamente que a cualquier otra franquicia durante su mandato, según ESPN. Les impuso una multa de $250,000, y al entrenador Bill Belichick $500,000, por espiar las señales defensivas de un oponente en 2007. Multó a los Patriots con $1 millón, les quitó dos selecciones del draft y suspendió al mariscal de campo Tom Brady como parte de la investigación de Deflategate en 2015.
"Algunas personas piensan que es un signo de culpabilidad traer abogados de alto nivel, pero la verdad es todo lo contrario."
Aun sin declararse culpable, la política de la liga establece que Kraft aún podría estar sujeto a sanciones de la liga, según ESPN.
"No es suficiente simplemente evitar ser declarado culpable de un crimen. Todos estamos sujetos a un estándar más alto y debemos comportarnos de una manera que sea responsable, promueva los valores de la NFL y sea legal."
Más allá de las posibles medidas punitivas de la NFL, Kraft aún enfrenta la amenaza de que imágenes potencialmente embarazosas salgan a la luz de todos modos.
La investigación involucró a docenas de funcionarios de la ley de numerosas agencias, así como a sus contrapartes en el sistema de tribunales penales. El acceso a tales pruebas es naturalmente más vulnerable al mal uso cuanto más manos pasan por ellas, dijeron abogados defensores y funcionarios de la ley.
Dado el riesgo, Kraft está formando un equipo legal poderoso para enfrentar el caso del estado.
La situación en la que Kraft y decenas de otros hombres de Florida Central se encontraron el mes pasado es una consecuencia del uso en evolución por parte de la ley de tácticas y herramientas de vigilancia originalmente reservadas para investigaciones de terrorismo.
"No es suficiente simplemente evitar ser declarado culpable de un crimen. Todos estamos sujetos a un estándar más alto y debemos comportarnos de una manera que sea responsable, promueva los valores de la NFL y sea legal."
La Ley Patriota de EE. UU. firmada en 2001 autorizó por primera vez el uso de las llamadas órdenes de 'sneak-and-peak', que permiten a los funcionarios de la ley de EE. UU. ingresar de manera encubierta a una propiedad privada sin el conocimiento o permiso del propietario, y en el caso de la investigación en Florida, grabar evidencia en video durante semanas.
Si bien la justificación para tal técnica de investigación invasiva es difícil de hacer para un caso de prostitución de nivel de delito menor, la afirmación de que la investigación fue una operación a gran escala, de meses de duración, destinada a la trata de personas, no a la prostitución, sugiere que las órdenes podrían resistir el escrutinio, según abogados defensores locales no involucrados en el caso de Kraft.
'Órdenes de sneak-and-peak'Kraft recientemente reclutó a los abogados defensores Alex Spiro y William Burck, quien fue abogado en la Casa Blanca de George W. Bush.
Burck es graduado de la Facultad de Derecho de Yale que sirvió en la Casa Blanca de George W. Bush y fue asistente de un juez retirado de la Corte Suprema de EE. UU., Anthony Kennedy. Luego trabajó como fiscal en el Distrito Sur de Nueva York entre 2003 y 2005.
Burck también ha representado al exestratega jefe de la Casa Blanca de Trump, Steve Bannon, y al exconsejero de la Casa Blanca, Don McGahn.
Spiro, un graduado de la Facultad de Derecho de Harvard criado en Boston, ha representado a las estrellas del pop Mick Jagger y Jay-Z, así como a una serie de atletas de alto nivel.
Después de que el entonces jugador de los Atlanta Hawks, Sefolosha, fue arrestado en Nueva York por resistencia al arresto, Spiro logró un acuerdo de $4 millones para salir de la ciudad. Un supuesto asalto en un club nocturno resultó en trabajo comunitario para el cliente de Spiro, Matt Barnes, el exjugador de la NBA. Cuando el exjugador de los New York Knicks, Charles Oakley, fue expulsado de un juego de los Knicks y arrestado tras una disputa en la línea de banda, contrató a Spiro.
Spiro, un exfiscal de Manhattan, también fue parte del equipo de defensa que representó al ala cerrada de los New England Patriots, Aaron Hernandez, en el segundo de dos juicios por asesinato separados.
En el primer juicio, Hernandez fue declarado culpable en 2015 de un asesinato y condenado a cadena perpetua. Pero dos años después, fue absuelto de los asesinatos de dos hombres en un caso separado. Dos días después de las absoluciones, que Spiro ayudó a asegurar, Hernandez se suicidó en prisión.
“Nadie, ningún juez de apelación, va a anular una orden de sneak-and-peak cuando los fiscales dicen ‘estas mujeres eran esclavas.’ Así que con eso como base, te das cuenta de que probablemente va a sobrevivir a un ataque de orden.”
Otro abogado en el equipo es Jeffrey Goldberger, el abogado defensor criminal que ayudó al financista de Florida conectado políticamente, Jeffrey Epstein, a alcanzar un acuerdo de no enjuiciamiento en 2008 con la oficina del Fiscal de EE. UU. de Miami para poner fin a una investigación federal sobre abuso sexual que involucraba al menos a 40 chicas adolescentes.
Epstein finalmente se declaró culpable de cargos estatales y pasó 13 meses en una prisión del condado con privilegios de trabajo, se registró como delincuente sexual y pagó indemnizaciones a las víctimas. El mes pasado, el Departamento de Justicia de EE. UU. abrió una investigación sobre ese acuerdo de culpabilidad.
Ninguno de los tres abogados defensores actuales de Kraft respondió a las llamadas para comentar de ABC News.
Pero incluso con el equipo legal de ensueño de Kraft, puede tener una mejor oportunidad de aceptar un acuerdo que ir a juicio, según abogados defensores criminales de Florida con experiencia en la representación de clientes de alto perfil.
Si bien los abogados de Kraft probablemente impugnarán la validez de las órdenes que permitieron a la policía ingresar de manera encubierta al spa e instalar equipos de grabación de video dentro de las habitaciones privadas de masaje de los clientes, el objetivo de la ley era mucho más amplio que los arrestos por delitos menores de los clientes.
“Las órdenes de sneak-and-peak -- si [fueran] solo por un delito menor, eso no es realmente para lo que normalmente se utilizan,” dijo el abogado Mark O’Mara, quien ganó la absolución de George Zimmerman por cargos de asesinato y homicidio involuntario en el tiroteo fatal de Trayvon Martin en 2012.
“Pero [las autoridades] tienen una posición mucho más justificada en que estaban investigando la trata de personas,” dijo O’Mara a ABC News. “Nadie, ningún juez de apelación, va a anular una orden de sneak-and-peak cuando los fiscales dicen ‘estas mujeres eran esclavas.’ Así que con eso como base, te das cuenta de que probablemente va a sobrevivir a un ataque de orden” por parte de los abogados defensores.
'Dale la vuelta'Otro destacado abogado defensor de Florida Central estuvo de acuerdo.
“Si tienes una sospecha razonable o causa probable de que está ocurriendo trata de personas, quieres poder establecer eso,” dijo Mark NeJame, quien representó a Tiger Woods después de que el atleta chocó su Cadillac Escalade en 2009 contra un hidrante y un árbol de un vecino cerca de su mansión en Florida alrededor de las 2:30 a.m.
“Normalmente tendrías un perpetrador muy reacio -- en forma de la terapeuta de masaje, y necesitarías establecer que el acto estaba ocurriendo y que estaban siendo retenidos contra su voluntad. El daño colateral son aquellos que están facilitando esto, y ahí es donde aparentemente Kraft entra en la imagen.”
NeJame dijo que la óptica juega poco o ningún papel en las estrategias de defensa criminal.“Algunas personas piensan que es un signo de culpabilidad traer abogados de alto nivel, pero la verdad es todo lo contrario," NeJame dijo. “Tienes derecho a la mejor defensa posible y si puedes permitirte traer a un equipo como este, ¿por qué no traer al mejor equipo posible para examinar cada aspecto legal del caso?"
O’Mara, quien ha asesorado a miles de clientes sobre si aceptar un acuerdo o llevar un caso a juicio, dijo que cree que el mejor resultado que Kraft puede esperar, particularmente a los ojos de sus compañeros propietarios de la NFL, es aceptar un acuerdo y tratar de darle la vuelta al incidente.
“Mira, tienes 77 años,” dijo O’Mara, hablando hipotéticamente. “Lo que hiciste fue estúpido, pero no te diste cuenta de quiénes son estas mujeres, y ahora que lo sabes, tienes una gran oportunidad de darle la vuelta, convertirlo en algo positivo y abrir el Centro Robert Kraft para Mujeres Víctimas de Trata. Y entonces a nadie le va a importar tu tonto delito menor."
La reportera de ABC News, Santina Leuci, contribuyó a este informe.Fuente: ABC News
