Una demanda fue presentada el 28 de octubre en el 18.º Circuito Judicial del Condado de Seminole por cinco empleados actuales y anteriores de Del-Air Heating, Air Conditioning and Refrigeration Inc. — solo días antes de la venta del 2 de noviembre de la empresa con sede en Sanford a Astara Capital Partners, con sede en Nueva York.
La queja presentada por los empleados se centra en un plan de propiedad de acciones para empleados formado bajo la propiedad anterior de la empresa, según mostró el documento judicial. Los demandantes alegaron que vieron sus precios de acciones devaluados significativamente antes de la venta, según la queja.
Los abogados de NeJame Law, con sede en Orlando, John Zielinski, Richard Smith y el fundador de la firma y socio principal Mark NeJame, están representando a los demandantes en el caso.
El 4 de noviembre, Orlando Business Journal informó sobre la venta de Del-Air a Astara Capital por un precio no revelado.
Antes de que se completara la venta, se realizó una evaluación de la empresa por un tasador independiente para determinar el valor del interés de los empleados en la empresa a través del plan, así como el valor total de la empresa, según la queja.
La evaluación, que fue aprobada por un fideicomisario en nombre del plan, redujo el precio por acción para el plan de empleados a menos de la mitad de su valor del año anterior — una supuesta caída del 66%, según una declaración de NeJame Law, aunque los ingresos de la empresa no han cambiado sustancialmente.
Las sospechas de los empleados actuales y anteriores se vieron aumentadas por esta caída porque sus acciones habían aumentado de valor durante los últimos dos períodos de informes, dijo NeJame a Orlando Business Journal.
"Las preocupaciones son que tienes una valoración más alta antes de la venta, y luego, en la víspera de la venta, hay esta valoración significativamente más baja. Los propietarios empleados tienen una gran preocupación al respecto, y deberían tenerla — y tienen derecho a — una explicación y verificación."
Los demandantes están buscando una contabilidad de la valoración financiera de las acciones de la empresa, para determinar si han recibido un valor de mercado justo, así como una contabilidad completa de cualquier ganancia inesperada o acuerdos recibidos por la junta directiva, según la demanda.
NeJame también dijo que la demanda podría ser enmendada para que más empleados actuales y anteriores que tenían un interés en el plan tengan la oportunidad de unirse a la acción legal.Se entregó una citación oficial a Del-Air el 2 de noviembre, lo que significa que el siguiente paso para el caso es que la empresa de Sanford presente una respuesta formal por escrito, que tiene 20 días calendario para hacerlo, mostraron los registros del Condado de Seminole.
El representante de Del-Air, Tucker Byrd, cofundador y socio de la firma de abogados Byrd Campbell, con sede en Winter Park, dijo a OBJ que dado cómo se estructuró el plan de propiedad de acciones para empleados, era el papel del fideicomisario — identificado en la demanda como James Urbach — determinar que se obtuviera un precio justo.
Los mecanismos en su lugar como parte del plan, incluido el papel del fideicomisario, significaban que el proceso funcionó como se pretendía y que se llevó a cabo una transacción justa, dijo Byrd.
"Entiendo que [la pregunta del demandante] teóricamente es una buena pregunta para hacer. Pero al final del día, la respuesta será que este fue un buen precio y que esto fue algo bueno para la empresa."
