El gobernador de Florida, Ron DeSantis (R), suspendió a la fiscal estatal del área de Orlando el miércoles, diciendo que estaba “claramente y fundamentalmente en abandono” de su deber.
DeSantis destituyó a Monique Worrell, una demócrata, de su cargo como fiscal jefe del Tribunal de Circuito Judicial Noveno de Florida en una breve conferencia de prensa en Tallahassee. Es la segunda vez en un año que el gobernador, quien se postula para la nominación presidencial republicana, suspendió a un demócrata electo de su cargo.
“El estado de Florida es un estado de ley y orden,” dijo DeSantis desde la sala del Gabinete de Florida. “Negarse a hacer cumplir fielmente las leyes de Florida pone a nuestras comunidades en peligro y victimiza a los floridanos inocentes.”
Worrell calificó el movimiento como “un ataque político” por parte de un “dictador débil.”
“Esto es una cortina de humo para su fallida y desastrosa campaña presidencial,” dijo Worrell en una conferencia de prensa fuera de su oficina en Orlando.
La acción del gobernador, que ha estado en gran medida ausente de Florida mientras hace campaña en estados primarios tempranos como Iowa y New Hampshire, se produjo cinco días después de que dos oficiales de policía de Orlando fueran disparados y heridos durante una parada de tráfico. El sospechoso del tiroteo fue posteriormente abatido por oficiales de SWAT.
El sindicato de policía local acusó a Worrell de ser “blanda con el crimen,” el lunes — un tema que DeSantis repitió el miércoles.
El sospechoso, Daton Viel, de 28 años, tenía un largo historial criminal y había sido arrestado en marzo por asalto sexual contra un niño, pero fue liberado bajo fianza.
“La fianza es algo a lo que los individuos tienen derecho por ley. En este caso, el tribunal determinó que este individuo tenía derecho a fianza,” dijo Worrell en una conferencia de prensa a principios de esta semana defendiendo su oficina. “No determino quién sale de la cárcel. Todo lo que hago es hacer cumplir la ley.”
Pero la oficina de DeSantis ha tenido a Worrell bajo escrutinio durante más de un año. Worrell, la fiscal estatal del Tribunal de Circuito Judicial Noveno, que incluye los condados de Orange y Osceola, fue elegida en 2020 con el 66 por ciento de los votos. Se postuló como una fiscal liberal que prometió “justicia restaurativa.” Dijo que las tasas de criminalidad han disminuido en Orlando desde que asumió el cargo.
“Hace tres años, fui elegida para hacer las cosas de manera no convencional, para hacer las cosas de manera diferente,” dijo. “No me escondí. Hice exactamente lo que dije que haría, y eso es lo que se espera de los funcionarios electos.”
Worrell, la segunda mujer afroamericana elegida para el cargo y la primera de ascendencia caribeña, dijo que continuará su campaña de reelección.
En junio de 2021, Worrell firmó un compromiso, patrocinado por una organización nacional que aboga por la reforma de la justicia penal, que dice que los fiscales usarían “nuestra discreción establecida y recursos limitados” para evitar criminalizar a las personas que buscan atención de afirmación de género. El compromiso se produjo cuando DeSantis prometía “erradicar” a los fiscales liberales a quienes culpaba por el aumento de las tasas de criminalidad en algunas de las ciudades del país.
El interés del gobernador en Worrell se intensificó este año después de que tres personas, incluida una niña de 9 años y un reportero de televisión local, fueran asesinadas en un tiroteo en Orlando. El hombre de 19 años que supuestamente llevó a cabo el ataque había sido arrestado previamente por un cargo de armas, pero ese cargo había sido desestimado.
La oficina de DeSantis comenzó a solicitar registros relacionados con los arrestos previos del sospechoso. Pero las familias de los asesinados en el tiroteo defendieron a Worrell y instaron a DeSantis a no tomar medidas en su contra.
“Las familias creen que todo esto huele y sabe a oportunismo político,” Mark NeJame, un abogado que representa a las víctimas, dijo en una conferencia de prensa en marzo.
El pasado agosto, después de lo que los críticos dijeron que fue una investigación superficial, DeSantis suspendió al fiscal estatal del condado de Hillsborough, Andrew Warren, quien había sido elegido dos veces.
Más de 80 fiscales en todo el país firmaron el compromiso patrocinado por Fair and Just Prosecution, que aboga por la reforma de la justicia penal. Además de Worrell, Warren también había firmado el mismo compromiso relacionado con la atención de afirmación de género.
A DeSantis le molestó que Warren lo hubiera firmado, así como una declaración separada sobre no usar recursos para perseguir casos contra mujeres que obtienen abortos y médicos que los realizan. DeSantis calificó las acciones de “liberales,” dijo que era un “patógeno” que no permitiría que se propagara en Florida.
Warren demandó a DeSantis, y aunque un juez del Tribunal de Distrito de EE. UU. estuvo de acuerdo con Warren en que DeSantis había violado la constitución del estado y sus derechos de la Primera Enmienda al suspenderlo, falló que no podía interferir en un asunto estatal.
Dos semanas después de ser suspendido, Warren presentó una demanda en un tribunal federal contra DeSantis, acusando al gobernador de “represalias” mientras argumentaba que sus derechos de la Primera Enmienda habían sido violados. Un juez de distrito federal falló a principios de este año que DeSantis había violado los derechos de la Primera Enmienda de Warren y la Constitución de Florida.
Pero el juez agregó que el tribunal no tenía la autoridad para reintegrar a Warren como fiscal estatal.
Warren emitió una declaración poco después de que DeSantis suspendiera a Worrell.
“Otro ataque ilegal y anticonstitucional a la democracia por parte de un hombre pequeño y asustado que está desesperado por salvar su carrera política,” dijo Warren. “Quiere ser un matón, pero en realidad es un cobarde que ha violado repetidamente el estado de derecho y la voluntad de los votantes para encubrir su propia debilidad.”
Los legisladores estatales demócratas criticaron la suspensión. El congresista Maxwell Frost, que representa a Orlando, dijo que DeSantis había estado tratando de construir un caso contra Worrell durante meses, pero tomó acción ahora porque “su campaña presidencial está en llamas.”
La representante estatal Rita Harris (D-Orlando) lo calificó como un “grave abuso de poder” dirigido a la única fiscal estatal negra en Florida.
El miércoles, DeSantis nombró a Andrew A. Bain, un juez de Orlando, para reemplazar a Worrell. DeSantis y otros funcionarios se fueron después de su conferencia de prensa sin responder preguntas.
Bain dijo en la conferencia de prensa del miércoles que buscaría “restaurar la fe en la ley, restaurar nuestra confianza pública,” mientras que el sheriff del condado de Polk, Grady Judd, elogió la decisión de DeSantis y dijo: “nada de esto habría sido posible si no tuviéramos un gobernador, el gobernador DeSantis, que dijo, ‘voy a hacer lo correcto.’”
La fiscal general de Florida, Ashley Moody, una republicana, dijo que Worrell ha desestimado o se ha negado a presentar cargos a una tasa más alta que cualquier otro fiscal estatal en Florida y citó a funcionarios demócratas en los condados de Miami-Dade y Palm Beach que, según ella, tenían tasas significativamente más bajas de no cargos y desestimaciones.
DeSantis se está presentando como un candidato duro contra el crimen en la campaña presidencial y a menudo menciona su suspensión de Warren en sus discursos de campaña.
“Lo removí de su puesto, y aseguramos el estado de derecho en el estado de Florida,” declaró ante aplausos el sábado en un granero en Tama, Iowa.
DeSantis está en un distante segundo lugar frente al ex presidente Donald Trump en la primaria del GOP. La suspensión de Worrell — que Fox News reportó primero — le dará a DeSantis otro ejemplo para presumir ante los votantes mientras argumenta que ha sido más audaz que otros líderes republicanos al tomar acciones drásticas para lograr fines conservadores.
Su tambaleante campaña presidencial ha pasado por reestructuraciones tras reestructuraciones, y esta semana los funcionarios de campaña dijeron que James Uthmeier, jefe de personal de DeSantis en la oficina del gobernador, tomaría una “licencia” para convertirse en gerente de campaña. Uthmeier estuvo estrechamente involucrado en la decisión de DeSantis de suspender a Warren.
Hannah Knowles contribuyó a este informe.
