Aún hay muchas preguntas sobre el caso en el que los diputados del Condado de Osceola dispararon y mataron a un adolescente acusado de robo en Target el año pasado.
El departamento dice que Jayden Baez, de 19 años, usó su automóvil para intentar escapar y embestir el vehículo de los oficiales. Pero la familia de Baez ha cuestionado la versión de los hechos de la oficina, diciendo que era sospechoso que varios oficiales esperaran más de una semana para presentar informes el mismo día a la misma hora con narrativas similares. Ninguno de los oficiales llevaba cámaras corporales para grabar lo que sucedió. Los oficiales estaban en vehículos no marcados. Y los expertos en policía han cuestionado el nivel de fuerza para un caso que involucró $46 en pizzas y cartas coleccionables.
Obviamente, cualquiera que intente hacer daño a un policía está pidiendo problemas. Pero el nuevo fiscal Andrew Bain dice que está de acuerdo en que el caso merece un examen más exhaustivo. Así que lo enviará a un gran jurado.
Eso podría ser bueno para la responsabilidad. O podría ser solo teatro político.
Los grandes jurados, después de todo, pueden ser herramientas de investigación poderosas. Pero también pueden ser títeres para fiscales que quieren pasar la responsabilidad, ya que están envueltos en secreto, a diferencia de cualquier otra parte del sistema de justicia de América. Los fiscales controlan el espectáculo a puerta cerrada.
Aún así, Bain parece estar tomando algunos pasos para fortalecer la confianza pública, incluyendo uno que podría desvelar parte del secreto. Veremos cómo se desarrolla. Aquí está lo que necesitas saber:
Para empezar, ningún otro proceso de jurado funciona como los grandes jurados donde el público no solo está prohibido de observar los procedimientos, sino que los participantes, incluidos los propios jurados, generalmente están prohibidos de discutir lo que sucedió.
Esto ha levantado banderas rojas en el pasado, como la vez que un gran jurado en Florida dejó escapar fácilmente al depredador infantil Jeffrey Epstein cuando se presentaron los cargos por primera vez.
Los fiscales de Nueva York más tarde enviarían a Epstein a prisión. Pero nadie escuchó lo que los fiscales de Florida le dijeron a su gran jurado la primera vez, cuando Epstein se fue con un acuerdo tan laxo que pudo trabajar en su oficina durante su sentencia de 13 meses.
Aún cuando los fiscales le dicen al público lo que supuestamente sucedió en una sala de gran jurado, no sabes si es la historia completa. Hace varios años en Minnesota, un jurado presentó una demanda, suplicando por el derecho a hablar públicamente sobre lo que sucedió en la sala del gran jurado después de afirmar que el fiscal había tergiversado lo que ella y sus compañeros jurados habían hecho a puerta cerrada. Se le negó ese derecho a hablar.
Por todas esas razones, algunos fiscales evitan los grandes jurados, particularmente en tiroteos policiales. Como dijo un fiscal de Minneapolis: “Yo tomaré esa decisión. Ese es mi trabajo.”
Dicho esto, los grandes jurados también pueden ser herramientas poderosas para llegar a la verdad, ya que tienen el poder de obligar a testificar y recopilar evidencia.
Poniendo todo junto, Andrew Leipold, un experto en el proceso de gran jurado en la Facultad de Derecho de la Universidad de Illinois, dijo que los grandes jurados pueden ser increíblemente efectivos en la verificación de la verdad, pero también instrumentos del capricho del fiscal. “Si el fiscal no quiere una acusación,” dijo Leipold, “no habrá acusación.”
Leipold dijo que el secreto es una espada de doble filo, pero que los fiscales pueden abordar la desconfianza pública pidiendo a los grandes jurados que emitan informes que expliquen por qué hicieron lo que hicieron. Me gusta esa idea. Y Bain dice que podría hacer precisamente eso.
En una nueva política de oficina sobre casos de uso de fuerza policial, Bain dice que preguntará a los jurados si quieren hacer una declaración al concluir el caso, ya sea sobre el caso en sí o sobre futuras políticas que quieran recomendar.
Mark NeJame, el abogado de la familia Baez, dijo que también encontró alentador que la oficina de Bain le dijera al equipo legal de Baez que pueden enviar a su propio experto en aplicación de la ley para dirigirse al gran jurado. NeJame sabe que un fiscal no tiene que hacer eso. “Todo lo que queremos es la verdad y saber lo que realmente sucedió,” NeJame dijo. “Las familias merecen saber. Y el público merece saber.”El asistente principal de Bain, Ryan Williams, dice que el nuevo fiscal estatal de Orange-Osceola está de acuerdo. “El Fiscal Estatal está comprometido con la transparencia y entiende, como la política lo menciona repetidamente, el costo que estos incidentes de uso de fuerza tienen en las comunidades y en los oficiales por igual,” dijo Williams. “Esta política es nuestro intento de navegar una situación difícil y los intereses involucrados con esos valores en mente.”
Veremos cómo se desarrolla todo. Pero hasta ahora, suena alentador.
Debería decir antes de concluir que creo que Bain no tiene razón de estar en esta oficina de la manera en que llegó allí. El gobernador Ron DeSantis usurpó la democracia e invalidó una elección legalmente celebrada cuando decidió destituir a un funcionario público debidamente elegido que no había violado ninguna ley, incluso cuando DeSantis permitió que sus propios designados, como su excomisionado de ética, permanecieran en el cargo mientras violaban claramente las leyes estatales.
Si hubieras leído sobre algún dictador de un país del tercer mundo decidiendo simplemente anular los resultados de las elecciones locales, moverías la cabeza y pensarías en una república bananera. Si Bain tiene buenas ideas, debería presentar su caso ante el pueblo y postularse para el cargo, tal como lo hizo Monique Worrell.
Pero por ahora, él es el fiscal estatal. Y hasta ahora, es alentador verlo decir las cosas correctas sobre la responsabilidad y la transparencia. Ahora solo tendremos que ver cómo se desarrolla, en un formato que no siempre fomenta ninguna de las dos.
