Los abogados de la familia de Jayden Baez presentaron una demanda por derechos civiles contra el Sheriff del Condado de Osceola, Marcos López, y dos diputados acusados de uso excesivo de la fuerza en el asesinato del joven de 20 años y de herir a dos personas más en un estacionamiento de Target el año pasado mientras intentaban detenerlos por sospecha de robo.
La demanda federal alegó que los diputados, que estaban practicando “takedowns dinámicos de vehículos” como parte de ejercicios de entrenamiento cerca de la tienda antes del tiroteo de abril de 2022, optaron por demostrar esas tácticas en el automóvil de Baez mientras los diputados monitoreaban el supuesto robo de aproximadamente $46 en pizza y cartas de Pokémon.
Según la denuncia legal, dos diputados siguieron a los compañeros de Baez, Michael Gómez y Joseph Lowe, dentro de la tienda y de regreso al automóvil de Baez sin detenerlos mientras supuestamente robaban la mercancía.
Cuando regresaron al automóvil, vehículos no marcados rápidamente los acorralaron sin activar inmediatamente sus luces. Los diputados Scott Koffinas y Ramy Yacoub, que fueron nombrados en la demanda junto con López, dispararon al automóvil mientras Baez intentaba huir.
La denuncia identifica a Yacoub por primera vez como el que disparó los tiros mortales que impactaron a Baez múltiples veces en el pecho.
Gómez y Lowe resultaron heridos en el tiroteo, siendo Lowe quien perdió un dedo después de ser disparado en ambas manos mientras estaban levantadas. Un cuarto pasajero, que era menor de edad en ese momento, salió ileso.
“Los diputados del Condado de Osceola crearon completamente la situación mediante el ejercicio de sus acciones ilegales, inconstitucionales, imprudentes e irresponsables”, dijo Mark NeJame, cuyo bufete de abogados representa a la familia de Baez y a las víctimas sobrevivientes.
López, cuya agencia también enfrenta una investigación por corrupción pública relacionada con el tiroteo, fomentó “una cultura de agencia que escalaba delitos menores en escenas violentas y mortales”, según la demanda, que señala que los takedowns estaban en contra de la política de la agencia, que solo los permite cuando un sospechoso es acusado de un “delito grave por la fuerza”.
También se mencionaron comentarios que López hizo a WOFL-Fox 35 de que sus diputados estaban “justificados en todas sus acciones”.
“Poco después del incidente, se anunció que los individuos que dañaron varios vehículos policiales, causaron lesiones a un diputado y pusieron a varios otros diputados en peligro por sus vidas estarían demandando a la Oficina del Sheriff del Condado de Osceola. Este anuncio no es inesperado. Esperamos que los hechos se expongan en un tribunal de justicia”, dijo un portavoz de la Oficina del Sheriff del Condado de Osceola a WESH-Channel 2.
NeJame, en una declaración de seguimiento, respondió: “El hecho es que el daño causado a los vehículos policiales, que preocupa al Sheriff López, fue causado por los Diputados embistiendo sus vehículos contra el que conducía Jayden Baez justo antes de disparar a ciegas contra él. Los Diputados crearon la confrontación mortal con sus acciones imprudentes.”“La desconexión de la realidad es preocupante”, añadió, “pero muestra, una vez más, que el Sheriff López respalda las acciones de los Diputados esa noche que actuaron de acuerdo con sus políticas y procedimientos.”
Expertos en uso de la fuerza también han cuestionado las tácticas utilizadas por los diputados, con uno llamándolo “una policía realmente agresiva” realizar un takedown de vehículo en respuesta a un robo menor, un delito menor. El único video de la escena fue tomado por una cámara de vigilancia de Target, ya que los diputados no estaban usando cámaras corporales en ese momento.
“El demandado López no solo toleró, sino que alentó el uso de takedowns dinámicos de vehículos como respuesta a un supuesto robo menor que ocurría dentro de una tienda minorista como parte de su modelo de aplicación de la ley ‘por cualquier medio necesario’”, decía la denuncia.
La tan esperada demanda, presentada el miércoles pero anunciada el jueves por la mañana por NeJame, es separada de una presentada contra Target Corporation en mayo, que acusa a empleados de la tienda de ser cómplices en el periodo previo al tiroteo.
También llega aproximadamente una semana después de que el Fiscal del Estado Andrew Bain anunciara que un gran jurado decidirá si se presentarán cargos contra Koffinas y Yacoub como parte de una nueva política destinada a acortar el tiempo que toma revisar los usos de la fuerza por parte de la aplicación de la ley.
Él calificó la investigación de 17 meses sobre el tiroteo de Target, que fue liderada por Monique Worrell antes de ser suspendida como fiscal del estado, como “un cronograma inaceptable”.
“Tenemos que dar a estas familias algo de cierre, y tenemos que saber si los oficiales serán procesados o si volverán a las calles”, dijo Bain en una conferencia de prensa el jueves pasado.
Bain dijo que el gran jurado no escuchará evidencia relacionada con una investigación sobre supuesta corrupción en la Oficina del Sheriff relacionada con el tiroteo, cuya existencia fue anunciada por primera vez a los reporteros por NeJame y luego confirmada por Worrell, quien dijo que estaba en sus etapas finales antes de su suspensión.
El problema son las alegaciones de un encubrimiento en el manejo del tiroteo de Target, con informes presentados el mismo día a la misma hora más de una semana después de que ocurrió, lo que llevó a NeJame a enviar cartas a funcionarios estatales y federales pidiendo una investigación.
Worrell, en una entrevista con The Daily Beast, sugirió que la investigación abarca varios casos investigados por la Oficina del Sheriff. Ella dijo que temía que la investigación fuera abandonada por Bain, quien fue nombrado por el gobernador Ron DeSantis tras su suspensión por afirmaciones de que no estaba procesando agresivamente ciertos delitos.
La oficina de Bain negó esa acusación.
