Eso se alega en una demanda recién presentada en su contra y contra dos diputados del sheriff después de un encuentro mortal en un Target el año pasado.
La demanda es en respuesta a un incidente en particular, pero en ella, se acusa al Sheriff Lopez de fomentar una "cultura de la agencia que escala delitos menores en escenas violentas y mortales. Mark NeJame, el Socio Principal de NeJame Law, dice que el Sheriff violó la constitución.
"Creemos que las acciones de la Oficina del Sheriff del Condado de Osceola a través de las políticas, procedimientos y prácticas del Sheriff Lopez son escandalosas, peligrosas y más allá de la temeridad," dijo NeJame.
En abril de 2022, los Diputados del Sheriff del Condado de Osceola estaban realizando ejercicios de entrenamiento en un Target. Fueron notificados sobre un grupo de adolescentes que, según la demanda, robaron alrededor de $40 en tarjetas de Pokémon y pizza.
En lugar de arrestarlos en el acto, la demanda acusa a la Oficina del Sheriff de utilizarlos como "conejillos de indias humanos."
"La demanda buscará finalmente millones," dijo NeJame. "Y eso es simplemente debido a estas violaciones continuas, que creemos, como se ha alegado, son violaciones de derechos civiles y constitucionales."
Un video de vigilancia muestra a los diputados en autos sin marcar bloqueando un auto con cuatro adolescentes adentro. Intentaron huir, y los diputados abrieron fuego. Jayden Baez, de 20 años, el conductor, fue asesinado. Su padre se une a la demanda en su nombre.
"Nunca seré abuelo, jamás," dijo Alejandro Baez, el padre de Jayden, en una conferencia de prensa en mayo.
Los abogados dicen que Joseph Lowe, de 19 años, levantó las manos para rendirse y terminó siendo disparado en ambas manos y perdiendo un dedo. Michael Gomez, de 18 años, fue disparado en la espalda múltiples veces y aún tiene una bala alojada en su hombro.
La demanda afirma que Ian Joi, de 17 años, fue arrojado al suelo y resultó herido. No se le acusó de ningún crimen. Lowe y Gomez solo fueron acusados de Robo Menor. Eso es un delito menor de segundo grado, la pena más baja registrada.
"La política, práctica, cultura y procedimiento generalizados y persistentes de la Oficina del Sheriff del Condado de Osceola permitieron que ocurriera un evento tan mortal y violento," dice la demanda.
"Es realmente cuestionable, y creemos que es muy incorrecto," dijo NeJame.
La Oficina del Sheriff del Condado de Osceola dijo a FOX 35 en un comunicado que no estaban sorprendidos por la demanda, diciendo,
"Se anunció que los individuos que dañaron varios vehículos policiales, causaron lesiones a un diputado y pusieron a varios otros diputados en peligro por sus vidas, estarían demandando a la Oficina del Sheriff del Condado de Osceola… Esperamos que los hechos se expongan en un tribunal de justicia."
"Los diputados embistieron su vehículo," argumentó NeJame. "Así que para que ellos retuercen esto, ya sabes, solo queríamos la verdad. Solo queremos los hechos."
La ex Fiscal Estatal Monique Worrell confirmó que había estado investigando al Sheriff del Condado de Osceola antes de ser removida de su puesto. Ahora, su reemplazo está a cargo de esa investigación. El Fiscal Estatal Andrew Bain también tiene una política que si el uso de fuerza de un oficial de la ley llega a los tribunales, será escuchado por un gran jurado.
Eso significa que el Sheriff y los diputados nombrados en esta demanda podrían no solo tener que pagar daños, sino también enfrentar cargos criminales.
NeJame también ha presentado una demanda contra Target tras este incidente.
